Є історія, яку я не можу викинути з голови. 28 серпня 2014 року один із найважливіших піонерів криптографії був заморожений у рідкому азоті в Аризоні. Галь Фінні заморожений там, очікуючи, що медицина майбутнього поверне його до життя. Здається, наукова фантастика, але це абсолютно реально.

Чому це важливо? Тому що Фінні був не просто кимось. Він був першим користувачем мережі Біткоїн після самого Сатоші Накамото. Уявіть собі: 3 січня 2009 року народжується генезис-блок Біткоїн. Дев’ять днів потому Сатоші надсилає 10 біткоїнів Фінні. Ось і все, перша транзакція в історії. Тоді вся мережа налічувала буквально двох людей.

Що мене захоплює, так це збіг обставин. У 2014 році, коли Newsweek опублікувала статтю про те, що знайшла Сатоші Накамото — американця японського походження на ім’я Доріан Сатоші Накамото в Темпл-Сіті, Каліфорнія — згодом з’ясувалося, що це була повна помилка. Але ось деталь: Галь Фінні також мешкав у Темпл-Сіті, за кілька кварталів від нього. Дехто припустив, що Фінні міг використовувати ім’я сусіда як псевдонім. Чи має це сенс? Можливо ні. Але це інтригуюче.

Фінні був справжнім криптографом. Працював із Філом Циммерманом над PGP у 90-х роках, коли уряд США ще класифікував сильну криптографію як озброєння. Він переписав основний алгоритм PGP 2.0, зробивши його швидшим і безпечнішим. Потім, у 2004 році, створив RPOW — систему, яка вирішувала саме ту проблему, яку згодом вирішив Біткоїн: запобігти подвійним витратам без центрального авторитету. Це було за чотири роки до публікації білого паперу Сатоші.

Коли Сатоші опублікував Біткоїн у списку розсилки cypherpunks у жовтні 2008 року, Фінні одразу побачив потенціал. Завантажив програмне забезпечення, став першим повним вузлом після Сатоші. Обмінювався з ним електронною поштою, повідомляючи про баги, які Сатоші виправляв. Дві розумні голови працювали разом, мовчки, десь у мережі.

Але у 2009 році, у тому ж році, коли народився Біткоїн, Фінні діагностували ALS — боковий аміотрофічний склероз. Хвороба поступово прогресує, забираючи контроль над м’язами до повної паралічі. П’ять років потому, у 2014-му, він помер. І обрав криогенні замороження. Одним із способів оплати? Звісно, Біткоїн.

Тепер уявіть собі: Сатоші Накамото зник у 2011 році. Його мільйони біткоїнів ніколи не рухалися. Дехто каже, що це доказ того, що він не створював їх із особистим інтересом. Тим часом, Фінні, заморожений у Аризоні, його тіло збережене, очікуючи майбутнього, яке можливо ніколи не настане.

Чи варто гадати, чи був Фінні Сатоші? Мабуть, це не має великого сенсу. Він заперечував це за життя, показав електронні листи, обмінювані з Сатоші. Але справжнє значення має те, що ці двоє були першими, хто повірив, що це можливо. Без свідків, без оплесків, лише два комп’ютери, що працюють.

Фінні залишив фразу, яка досі зворушує: «Технології обчислень можна використовувати для звільнення і захисту людей, а не для контролю над ними». Він написав це у 1992 році, за 17 років до появи Біткоїна. І навіть будучи повністю паралізованим наприкінці життя, керуючи комп’ютером лише за допомогою руху очей, він продовжував додавати код до системи, яку допоміг створити.

Якщо колись медицина зможе пробудити Фінні, що він подумає, побачивши сучасний криптосвіт? Ніхто не знає. Але незалежно від того, чи був він Сатоші чи ні, заморожений у історії Галь Фінні — живий пам’ятник тому, що означає бути справжнім піонером. Без нього, можливо, Біткоїн ніколи б не вийшов за межі паперу.