Топ-50 найбідніших міст Америки виявляють кризу доходів середнього класу: від $25K до $40K

Визначення того, що означає бути середнім класом у Америці, зазнало кардинальних змін. Ще покоління тому стабільний дохід середнього класу майже гарантував доступ до власного житла, надійного транспорту та комфортного фінансового запасу. Сьогодні в багатьох американських містах такий самий заробіток ледве покриває оренду та необхідні витрати, а сім’ї борються за накопичення значущих заощаджень.

Новий аналіз топ-50 найбідніших міст Америки показує, наскільки критичним стало становище. У цих економічно важких центрах вважати себе середнім класом — традиційно асоційоване з фінансовою стабільністю — тепер починається з доходів усього лише $24 847 на рік. «Пандемія перетворила фінансову безпеку на розкіш для багатьох сімей середнього класу», — пояснює Джош Річнер, засновник і фахівець із зняття боргів у FaithWorks Financial. «Ті, хто раніше були «просто в порядку», тепер живуть від зарплати до зарплати, а багато хто з них — на межі фінансового краху.»

Економічний крах середнього класу в найбідніших містах Америки

Щоб визначити, де американці середнього класу стикаються з найжорсткішими економічними викликами, дослідники проаналізували доходи у 150 великих метрополітенах США. За даними Бюро перепису населення США, вони обчислили діапазони доходів середнього класу для кожного міста — як доходи від двох третин до подвоєння медіанного доходу домогосподарства в цій місцевості. Результати малюють похмурий портрет регіональної економічної нерівності.

Ключові висновки аналізу:

• Клівленд, Огайо — найнижчий поріг доходу середнього класу в країні — лише $24 847, що робить його найбільш економічно напруженим серед найбільших міст США
• Детройт, Мічиган — йде слідом з порогом $25 174, що відображає десятиліття занепаду промисловості та втрати населення
• Гранд-Рапідс, Мічиган — має найвищий мінімальний рівень доходу серед топ-50 найбідніших міст — $41 089, але й досі належить до цієї економічно важкої групи
• Вражаюче, що у 34 з цих 50 міст навіть ті, хто заробляє шість цифр, технічно класифікуються як середній клас за місцевими стандартами

Що спричиняє кризу: інфляція та зростання вартості життя

Корінь цієї кризи доходів середнього класу стає очевидним при аналізі витрат у цих важких містах. «Вартість основних товарів і послуг значно зросла за останні роки», — зазначає Річнер. Ціни на житло стрімко зростають, витрати на охорону здоров’я постійно зростають, а освітні послуги досягли рекордних рівнів у багатьох з цих міст.

Проте зарплати не йдуть в ногу з цим зростанням — особливо для працівників у діапазоні доходів середнього класу. У багатьох з топ-50 найбідніших міст заробітки за останні п’ять років майже не випереджали інфляцію, залишаючи працівників із меншою купівельною спроможністю.

Між 2017 і 2022 роками медіанні доходи домогосподарств у цих містах зросли, але прирости були нерівномірними і часто недостатніми. Наприклад, у Клівленді медіанний дохід підвищився з $27 854 до $37 271 — менше ніж на 34% за п’ять років, або приблизно 6% на рік, що ледве компенсує накопичену інфляцію.

Географічні закономірності: у яких містах найсильніше тисне середній клас

Топ-50 найбідніших міст Америки демонструє чіткі регіональні закономірності. Північний центр і Південь домінують у цьому списку, з такими містами, як:

• Огайо: Клівленд (#1), Толедо (#6), Актон (#10), Цинциннаті (#14)
• Алабама: Бірмінгем (#3), Мобіл (#13), Монтгомері (#24)
• Теннессі: Мемфіс (#11), Ноксвілл (#12), Чаттануга (#33)
• Луїзіана: Шривпорт (#7), Батон-Руж (#17), Новий Орлеан (#19)

Між тим, у північно-східних містах, таких як Буффало (#8), Ньюарк (#9), Філадельфія (#32) і Провіденс (#47), також спостерігається економічний тиск, що свідчить про те, що економічні труднощі поширюються за межі окремих регіонів.

Це свідчить про те, що занепад промисловості, міграція населення до багатших мегаполісів і структурні зміни в економіці зосередили тиск на середній клас у певних географічних коридорах.

Що означає визначення середнього класу: чому зарплата у шість цифр не гарантує безпеки

Одна з несподіваних знахідок — у 34 з 50 найбідніших міст, навіть той, хто заробляє $100 000 на рік, все ще класифікується як середній клас, а не як верхній середній. Це пояснюється тим, що визначення середнього класу базується на місцевих медіанних доходах.

Наприклад, у Детройті верхня межа доходів середнього класу становить $75 522. Заробіток у $100 000 фактично переводить людину до верхнього середнього класу. А от у Маямі — у списку #27 за бідністю — межа для середнього класу сягає $109 716.

Це демонструє, що поняття «середній клас» тісно пов’язане з місцевими економічними умовами, а не з абсолютними цифрами доходу. Що вважається доходом середнього класу у депресивних містах, таких як Клівленд ($24 847–$74 542), — зовсім не те, що у більш заможних мегаполісах.

Особистий вплив: життя на доходах середнього класу у топ-50 найбідніших містах

Для людей і сімей, що заробляють у межах цих діапазонів у 50 найбідніших містах, щоденне життя — це постійні фінансові компроміси. Той, хто заробляє $35 000 у Бірмінгемі, Алабама (у межах середнього класу міста — $28 309–$84 928), стикається з важкими виборами між якісним медичним обслуговуванням, надійним транспортом і заощадженнями на пенсію.

Пандемія прискорила ці труднощі, змусивши сім’ї, що раніше мали стабільний фінансовий стан, опинитися на межі краху. Ті, хто вже боролися, опинилися на краю руйнування.

Регіональний аналіз: Північний захід проти Півдня у рейтингу найбідніших міст

Географічний розподіл топ-50 міст показує, що певні регіони зазнають непропорційного економічного тиску:

Міста Середнього Заходу: індустріальний центр продовжує боротися, з кількома містами Огайо, Детройтом, Індіанополісом і Мілвокі серед найбільш економічно важких. Це пов’язано з тривалими наслідками втрати виробничих робочих місць і зменшення населення.

Південні міста: Південь також має значну присутність, з містами Алабами та Луїзіани. Тут спостерігається інша економічна динаміка — нові міграційні зниження, занепад сільського господарства, залежність від сервісної економіки без відповідного зростання зарплат.

Аутсайдери: Деякі прибережні та техаські міста — Маямі (#27), Ньюарк (#9), Філадельфія (#32) — свідчать, що навіть у великих мегаполісах є сегменти з низьким рівнем доходів, де середній клас лишається малозабезпеченим.

Що показують дані про зміну економіки США

Між 2017 і 2022 роками ці 50 міст зазнали зростання медіанних доходів домогосподарств, але ці прирости були недостатні для відновлення економічної безпеки для працівників середнього класу. П’ятирічний період охоплював початок пандемії, державні стимули, напруження на ринку праці та значну інфляцію — але реальна купівельна спроможність сімей середнього класу в цих містах знизилася.

Тому топ-50 найбідніших міст Америки — це не лише географічні точки, а й символ фундаментальних структурних викликів у американській економіці. У цих центрах традиційні ознаки статусу середнього класу — власне житло, заощадження, фінансова стабільність — стають дедалі недосяжними, навіть якщо люди заробляють, за статистикою, «середньокласний» дохід.

Примітка щодо методології: цей аналіз базується на даних Американського дослідження спільноти 2022 року, проведеного Бюро перепису населення США, що охоплює 150 великих міст і всі метрополії з населенням понад 10 000 мешканців. Діапазони доходів середнього класу обчислювалися як дві третини до подвоєння медіанного доходу домогосподарства кожної місцевості, з додатковими даними за п’ятирічним трендом для порівняльного аналізу.