Sob a influência das consequências da guerra no Oriente Médio, a estrutura de importação de energia da Coreia do Sul sofreu mudanças drásticas

Devido à prolongada guerra no Médio Oriente e ao bloqueio do Estreito de Hormuz, as importações de petróleo, nafta e hélio da Coreia do Sul diminuíram no mês passado, e a estrutura de aquisição de energia e matérias-primas altamente dependente do Médio Oriente está a ser rapidamente reestruturada.

Segundo o serviço de estatísticas da Associação de Comércio da Coreia, o K-stat, divulgado no dia 26, as importações de petróleo no mês passado totalizaram 5,95 mil milhões de dólares, uma redução de 5,3% em relação ao ano anterior. Em particular, a proporção de petróleo do Médio Oriente nas importações de petróleo da Coreia caiu de 73% no mesmo mês do ano passado para 63% este ano, uma diminuição de 10 pontos percentuais. Por país, o maior fornecedor, a Arábia Saudita, foi de 1,98 mil milhões de dólares, uma redução de 13,4%; os Emirados Árabes Unidos, 890 milhões de dólares, uma diminuição de 7,7%; o Iraque, 490 milhões de dólares, uma redução de 19,0%; o Kuwait, 250 milhões de dólares, uma diminuição de 46,4%. O Estreito de Hormuz é a principal via marítima para o transporte de petróleo dos países produtores da região do Golfo para o mercado global; se esta via for bloqueada, países altamente dependentes do Médio Oriente, como a Coreia do Sul, serão mais suscetíveis a impactos diretos.

A quantidade de petróleo do Médio Oriente reduzida foi principalmente substituída por produção americana. No mês passado, as importações de petróleo dos EUA totalizaram 1,378 bilhões de dólares, um aumento de 75,8% em relação ao ano anterior, atingindo o maior valor em 1 ano e 8 meses. O petróleo produzido nos EUA é relativamente leve, com vantagens na mistura com o petróleo pesado do Médio Oriente, que é a principal importação das refinarias sul-coreanas. Este aumento nas importações de petróleo dos EUA ocorre num contexto de incremento de negociações de spot de curto prazo na indústria de refino para ampliar as importações americanas. Além disso, a política do governo dos EUA de incentivar a Coreia a ampliar as importações de energia também teve impacto. O ministro do Comércio, Indústria e Recursos da Coreia, Jang Jeong-gwan, afirmou recentemente em entrevista à Yonhap News que, no processo de reduzir a dependência do Médio Oriente, aumentar a proporção de petróleo americano é uma inevitabilidade, não relacionada a investimentos nos EUA, sendo uma escolha importante para a diversificação da cadeia de abastecimento. O governo afirmou que, mesmo que a guerra no Médio Oriente se acalme, continuará a promover a dispersão das rotas de importação e transporte de petróleo de fontes não-médio-orientais. Na prática, as importações de petróleo australiano, de 150 milhões de dólares, cresceram 44,7%; as da Malásia, de 90 milhões de dólares, cresceram 140,5%.

A situação do nafta, matéria-prima fundamental na indústria petroquímica, é semelhante. No mês passado, as importações de nafta totalizaram 1,99 mil milhões de dólares, uma redução de 23,8% em relação ao ano anterior. A produção do Catar foi de 180 milhões de dólares, uma diminuição de 7,5%; dos Emirados Árabes Unidos, 170 milhões de dólares, uma redução de 57,5%; do Kuwait, 100 milhões de dólares, uma diminuição de 48,1%. Como matéria-prima inicial para plásticos, fibras sintéticas e diversos produtos químicos, qualquer problema no fornecimento afetará toda a indústria petroquímica, incluindo custos de produção e taxas de operação. No entanto, fontes alternativas de importação também estão sendo exploradas. A nafta produzida fora do Estreito de Hormuz, com impacto relativamente menor nesta crise, inclui a produção de Omã, de 170 milhões de dólares, um aumento de 28,5%; a da Grécia, de 130 milhões de dólares, um aumento de 193,5%; e a dos EUA, de 60 milhões de dólares, um aumento de 5652,8%. Isso pode ser interpretado como uma tendência de as empresas priorizarem a possibilidade de aquisição em vez do preço, quando a estrutura de fornecimento concentrada em regiões específicas é abalada.

O hélio, utilizado como refrigerante em processos de fabricação de semicondutores e telas, também está se tornando uma preocupação. No mês passado, as importações de hélio totalizaram 12,98 milhões de dólares, uma redução de 23,5% em relação ao ano anterior; o maior fornecedor, o Catar, forneceu 6,54 milhões de dólares, uma diminuição de 30,1%. Recentemente, a produção de hélio no Catar foi interrompida após um ataque de drones iranianos ao maior parque industrial de hélio, aumentando as preocupações com a interrupção da produção. O problema é que há poucos países produtores de hélio. Como 64% do hélio importado pela Coreia depende do Catar, quanto mais prolongada for a crise no Médio Oriente, mais difícil será encontrar fontes alternativas de importação, em comparação com petróleo ou nafta. O Ministério do Comércio, Indústria e Recursos da Coreia afirmou que está assegurando fontes alternativas nos EUA e outros locais, e que o abastecimento interno não apresenta problemas, embora setores privados apontem vulnerabilidades estruturais. Um membro sênior do comitê de pesquisa da Associação de Comércio da Coreia afirmou que o impacto atual é uma combinação de concentração de origem e gargalos marítimos, e que, no curto prazo, é necessário transformar o sistema de compras para focar na garantia de quantidade real, enquanto, no longo prazo, é preciso alterar a estrutura industrial para manter a produção mesmo em condições de preços elevados e interrupções na cadeia de abastecimento.

O governo afirmou que, com base no centro de apoio à cadeia de abastecimento, formado por departamentos relacionados, irá monitorar a situação no local e tomar medidas para garantir o fornecimento de matérias-primas petroquímicas essenciais para cuidados de saúde e indústrias-chave. No entanto, este episódio voltou a evidenciar a dependência severa da indústria sul-coreana de regiões específicas e rotas específicas. Essa tendência provavelmente não se limitará ao petróleo, mas também desencadeará uma reestruturação geral da cadeia de abastecimento de matérias-primas petroquímicas e gases industriais, com políticas e estratégias empresariais que podem evoluir para ampliar fontes de importação, ao mesmo tempo que ajustam estoques, logística e contratos de longo prazo.