Sobre a segurança da blockchain, o tema do ataque de 51% tem sido bastante discutido recentemente, mas na verdade é bastante complexo. À primeira vista, pode parecer assustador, mas ao entender o funcionamento real e o impacto, fica claro que há diferenças enormes entre redes grandes e pequenas.

O mecanismo básico do ataque de 51% é simples. Se uma única entidade consegue controlar mais da metade do hash rate total da rede, teoricamente pode reescrever o histórico da cadeia. Como blockchains baseadas em PoW decidem a verdade por votação majoritária, se essa maioria for controlada, o atacante pode criar uma versão oculta, chamada de "cadeia sombra", e apresentá-la à rede, que a aceitará se for mais longa do que a cadeia original.

O fluxo do ataque ocorre em três etapas. Primeiro, o atacante minera a cadeia oculta enquanto envia fundos na cadeia pública. Quando a exchange confirma o depósito, o atacante troca esses fundos por outros ativos e os retira. Logo após, lança a cadeia longa oculta na rede. Como a rede automaticamente considera a cadeia mais longa como verdadeira, a transação original desaparece. Como resultado, o atacante consegue fazer uma "dupla gasto" com a mesma moeda.

Porém, o ataque de 51% tem suas limitações. O atacante não consegue criar moedas do nada nem roubar chaves privadas de outros. Em essência, trata-se de uma tentativa de alterar temporariamente o histórico de transações, mas as regras criptográficas fundamentais da rede permanecem intactas.

Esse tipo de ataque já aconteceu na prática. A Ethereum Classic, no início de 2019, sofreu uma reversão de tokens no valor de aproximadamente 1,1 milhão de dólares. Em agosto de 2020, foi alvo de três ataques em um mês. O Bitcoin SV também enfrentou um grande ataque de 51% em agosto de 2021. Altcoins menores como Vertcoin e Verge também foram alvo várias vezes. A característica comum? Todas são redes pequenas com baixo hash rate.

Por que o Bitcoin não é alvo? Porque é uma questão de economia e logística. Para atacar o Bitcoin com 51%, seria necessário superar a soma de todos os ASICs honestos atualmente na rede. Essa quantidade é enorme e, na cadeia de suprimentos global, é impossível fabricar tantas máquinas em um curto período. Além disso, a energia necessária para operar milhões de mineradores equivaleria ao consumo de um país de médio porte. E fazer isso secretamente é praticamente impossível.

Mais importante ainda, se um ataque bem-sucedido acontecesse, a confiança no Bitcoin se desintegraria instantaneamente. Se o valor da rede despencar, os lucros obtidos com a dupla gasta e os investimentos feitos desapareceriam juntos. Seria uma autodestruição econômica. Investir bilhões de dólares na rede torna mais lucrativo seguir minerando honestamente e receber recompensas do que tentar destruí-la.

Para proteger seu portfólio, uma estratégia simples funciona bem: concentrar-se em redes grandes e consolidadas. Redes como o Bitcoin, que são economicamente inviáveis de serem adquiridas ou controladas, apresentam risco de ataque de 51% praticamente nulo. Se possuir altcoins menores, é importante gerenciar suas chaves privadas por conta própria, com uma custódia própria. Mesmo que a rede seja atacada, as chaves criptográficas não são comprometidas, mantendo seus fundos seguros.

Embora o ataque de 51% seja uma ameaça real, não há motivo para temer excessivamente. Compreendendo o funcionamento e adotando uma gestão de risco adequada, é possível atuar com segurança no mundo financeiro descentralizado.