Acabei de saber uma história bastante interessante sobre o duelo entre México e Estados Unidos em 1934, antes da Taça do Mundo de Itália. Acontece que um tipo chamado Aldo Donelli, que jogava tanto futebol como futebol americano, foi o pesadelo do México nesse dia em Roma.

O que é curioso é como Donelli chegou à seleção dos Estados Unidos. O treinador David Gould viu-o a treinar na Universidade de Duquesne enquanto observava os jogadores de futebol americano, ficou impressionado com a sua potência física e convocou-o de última hora. Donelli vinha de uma família de imigrantes italianos na Pensilvânia, formou-se em ligas amadoras de Pittsburgh e era conhecido como 'O Búfalo' pela sua capacidade goleadora.

No jogo de 24 de maio de 1934, Donelli foi simplesmente imparável. O México adiantou-se primeiro com um golo de Manuel Alonso, mas o 'Búfalo' respondeu rapidamente. O impressionante foi que marcou quatro golos nesse único encontro, algo que poucos conseguiram na rivalidade México-Estados Unidos. Só Landon Donovan, com 6 golos, supera-o na história desses confrontos.

O ambiente no Estádio Nacional do Partido Nacional Fascista era tenso, com Mussolini presente na tribuna. Dias antes, dois jogadores mexicanos foram detidos pelas autoridades italianas após um incidente com as Camisas Negras, o que deu mais drama a toda a situação.

Após esse jogo, Donelli continuou a sua carreira no futebol americano. Treinou em Duquesne e foi o único a ocupar simultaneamente um cargo numa universidade e nos Steelers de Pittsburgh na NFL. Depois de servir na Marinha durante a Segunda Guerra Mundial, dirigiu outros times e universidades.

O que é interessante é que Donelli foi reconhecido no Hall da Fama do Futebol Nacional em 1954 por essa atuação épica contra o México. Faleceu em 1994 aos 87 anos, deixando um legado na história dos Mundiais que transcende décadas. Aquele jogo de 1934 inaugurou uma rivalidade que se mantém vigente até hoje, e 'O Búfalo' Donelli ficou como uma das figuras mais memoráveis desses duelos internacionais.