Tenho acompanhado a trajetória de Cathie Wood há algum tempo, e o que mais me impressiona não são apenas os seus retornos de investimento — é a forma como ela mudou fundamentalmente a maneira como as pessoas pensam em apostar no futuro. Como fundadora e CEO da ARK Invest, ela criou algo bastante diferente das firmas tradicionais de gestão de ativos.

Wood começou a sua carreira trabalhando nas posições superiores do Capital Group, Jennison Associates e AllianceBernstein, onde desenvolveu uma filosofia centrada na identificação de tecnologias que poderiam transformar indústrias inteiras. Em 2014, decidiu apostar tudo na sua visão e lançou a ARK Invest com uma tese específica: as maiores oportunidades vêm de investir em empresas que a maioria ainda subestima.

O que faz sua abordagem se destacar é o foco. Enquanto a maioria dos investidores institucionais diversifica amplamente, a ARK faz apostas concentradas em cinco áreas principais — IA, armazenamento de energia, robótica, sequenciamento de DNA e blockchain. Posições iniciais em Tesla, Square, Roku e CRISPR Therapeutics mostraram que ela estava disposta a apoiar empresas quando ainda estavam relativamente fora do radar. Essa disposição de ir contra a sabedoria convencional faz parte do que construiu sua reputação.

Seu patrimônio líquido reflete tanto o potencial quanto os riscos dessa estratégia. A riqueza de Cathie Wood foi estimada em cerca de $400 milhões no auge em 2021, mas caiu para aproximadamente $140 milhões em 2022, à medida que os mercados se ajustaram. As estimativas atuais para seu patrimônio situam-se entre 230 e 250 milhões de dólares, principalmente derivados de sua participação de 50% na ARK Invest, além de suas participações pessoais em tecnologia emergente e Bitcoin. Essa volatilidade é, na verdade, o ponto — ela pratica o que prega, mantendo uma exposição significativa aos setores nos quais a ARK investe.

O que é interessante na trajetória de patrimônio de Cathie Wood é que ela acompanha quase perfeitamente o sentimento geral do mercado em relação às ações de inovação. Quando os nomes de crescimento estão em alta, sua riqueza aumenta. Quando estão fora de favor, diminui. É um lembrete útil de que ela não está fazendo hedge — ela realmente acredita na tese que está defendendo.

Além dos números, sua verdadeira influência está em como ela legitimou o investimento em tecnologia de longo prazo no mercado financeiro tradicional. Ela tornou aceitável ter uma visão de 5 a 10 anos sobre empresas que ainda não são lucrativas. Ela se posicionou contra a obsessão por resultados trimestrais. Para o setor de criptomoedas, especificamente, suas participações em Bitcoin e o foco da ARK em blockchain deram credibilidade institucional aos ativos digitais durante períodos de ceticismo.

A peça do legado ainda está sendo escrita. Se o desempenho da ARK justifica as apostas concentradas que ela fez, isso ficará mais claro na próxima década. Mas, independentemente dos retornos futuros, ela já mudou a forma como o capital institucional pensa sobre risco de inovação. Isso provavelmente é mais valioso do que qualquer posição individual de portfólio.