Acabei de perceber quantas pessoas realmente não entendem o que é um aquecedor de espaço ou por que gostariam de ter um. Então, aqui vai - é basicamente um dispositivo pequeno que permite aquecer apenas uma divisão, em vez de ajustar o termostato de toda a casa. Uma mudança de jogo se trabalhas de casa ou moras num sítio com contas de aquecimento loucas.

Existem realmente três formas de estes dispositivos produzirem calor. Alguns usam convecção, o que significa que eles puxam ar frio, aquecem-no e expulsam-no de volta, de modo que o calor sobe e se espalha pela divisão. Depois tens os aquecedores radiantes que enviam calor infravermelho diretamente para o teu corpo e objetos - sentes calor imediatamente ao ficares na frente de um. E os aquecedores com ventilador basicamente forçam o ar quente a circular usando ventiladores sobre bobinas aquecidas, aquecendo as coisas muito mais rápido do que os outros métodos.

Se estás a perguntar como é que um aquecedor de espaço realmente parece, depende do tipo. Os de cerâmica têm placas de aquecimento e geralmente um ventilador. Os radiadores de óleo parecem versões mini dos sistemas de radiadores antigos - são silenciosos, mas demoram uma eternidade a aquecer. Os aquecedores infravermelhos proporcionam calor instantâneo. Os micatermicos combinam convecção e calor radiante, por isso são mais caros, mas funcionam muito bem.

Quando é que realmente faz sentido usar um? Honestamente, sempre que estás a aquecer apenas um espaço. Trabalhas no escritório o dia todo? Mantém o teu termostato principal baixo e usa um aquecedor de espaço só onde estás sentado. O mesmo vale para casas antigas que têm zonas frias ou quartos com isolamento pobre. Podes direcionar essas áreas problemáticas sem aquecer toda a casa. Além disso, se precisas de calor rápido antes de um banho ou queres aquecer a cama, estas coisas proporcionam calor instantâneo.

Mas aqui está a parte de segurança de que ninguém gosta de falar - os aquecedores de espaço causam cerca de 25.000 incêndios por ano. Portanto, leva as precauções a sério. Dá ao teu aquecedor pelo menos três pés de espaço de todos os lados, longe de cortinas, móveis e qualquer coisa inflamável. Nunca o deixes a funcionar sem supervisão. Liga-o sempre diretamente à parede, nunca uses extensões. Compra um modelo mais recente com sensores de queda e funções de desligamento automático. Coloca-os apenas em superfícies planas onde não possam tombar.

Quando estiveres a comprar um, pensa primeiro no tamanho do teu espaço. Verifica na caixa quantos metros quadrados consegue aquecer. Procura termostatos e temporizadores para poderes programar para desligar automaticamente - poupa dinheiro e não precisas de te lembrar. Se o ruído for importante para ti, os radiadores de óleo são silenciosos, enquanto os de ventilador podem ser mais ruidosos. E se precisas de mover entre quartos, opta por algo leve com alças ou rodas.

Resumindo: um aquecedor de espaço é uma dessas ferramentas que realmente funciona se usares corretamente. Mantém o teu aquecimento principal mais baixo, usa um destes para calor direcionado onde realmente passas tempo, e vais ver a tua conta de energia diminuir. Só não sejas burro com a segurança e estás feito.