Recentemente, observei um fenómeno político bastante interessante — um congressista republicano durão, do Partido Republicano dos Estados Unidos, que gritou na Câmara dos Representantes por um controle rigoroso da imigração, mas virou-se e promoveu fortemente a introdução de trabalhadores estrangeiros na sua própria circunscrição. Essa contradição merece uma análise aprofundada.

Andy Harris, de Maryland, é um apoiador ferrenho de Donald Trump, presidente do grupo de núcleo livre na Câmara, além de presidir o Comitê de Financiamento da Agricultura, exercendo grande influência. Mas o mais curioso é que, na sua região costeira, ele se tornou um “impulsor” da indústria de frutos do mar, especialmente na contratação de trabalhadores estrangeiros. Segundo relatos, ele conseguiu persuadir o Gabinete de Trump a aumentar o máximo de cotas de vistos temporários H-2B para cerca de 30.000, elevando o total para 65.000. Essas cotas vão diretamente para os fabricantes de frutos do mar na sua circunscrição, que precisam de trabalhadores mexicanos para selecionar manualmente carne de caranguejo azul.

Certa vez, ao visitar uma fábrica de carne de caranguejo, ele disse ao chefe, Jack Brooks: “Tenho trabalhado nesta área há tempo suficiente para saber como resolver as coisas. É assim que fazemos.” Essa fala soa como uma promessa de que ele pode resolver os problemas de mão de obra para eles. Além disso, ele planeja incluir uma cláusula de “empregador certificado” na futura lei de financiamento do Departamento de Segurança Interna, garantindo que empresas que usam trabalhadores estrangeiros por longos períodos possam obter cotas de visto de forma estável, sem precisar depender do acaso anual.

Algumas pessoas podem questionar: isso não é uma contradição? Harris explica: “Não se trata de imigração, mas de questões de mão de obra.” Ele enfatiza que é contra imigração ilegal, mas apoia programas de trabalhadores temporários controlados. Sua lógica é que, uma vez que o controle das fronteiras seja estabilizado, a introdução de trabalhadores estrangeiros deve ser feita de forma estratégica para sustentar setores econômicos que precisam de suporte.

Porém, essa posição revela as tensões internas dentro do Partido Republicano. O governo Trump geralmente se opõe à emissão de muitos vistos H-2B sob o slogan de “comprar produtos americanos e contratar americanos”, mas os esforços de lobby de Harris tiveram sucesso, o que indica que há espaço de manobra dentro do próprio governo. Daniel Costa, diretor do Instituto de Políticas Econômicas, apontou Harris como o “principal conspirador” na expansão do uso de trabalhadores estrangeiros temporários, alegando que essa postura conflita com a visão MAGA de Stephen Miller.

O contexto é que a indústria de frutos do mar na costa de Maryland tem preenchido suas lacunas de mão de obra há décadas. Desde meados dos anos 1990, os trabalhadores de seleção de carne de caranguejo local começaram a migrar para a manufatura, forçando as fábricas de frutos do mar a recorrer a trabalhadores estrangeiros. Antes, havia mais de cinquenta fabricantes de carne de caranguejo na região; hoje, restam menos de dez. Empresas que optaram por não usar trabalhadores estrangeiros ou que tiveram má sorte na loteria de vistos já fecharam as portas.

Um proprietário de uma fábrica chamada Lindy’s Seafood, Aubrey Vincent, falou abertamente sobre o custo dessa incerteza: “Isso é terrível, é como jogar dados todo ano.” Por trás dessa frase está a dura realidade econômica — sem uma fonte de mão de obra estável, pequenas empresas simplesmente não conseguem sobreviver. Assim, as políticas de Harris, embora pareçam contraditórias, na verdade atendem às necessidades econômicas locais. Isso também reflete a difícil ponte entre as políticas nacionais e a realidade local na era da globalização.