Há uma história que foi recentemente resgatada à tona. O CEO da eToro, Yoni Assia, mencionou numa entrevista após a empresa ter sido listada na Nasdaq que, no passado, compraram Bitcoin a 5 dólares cada e, no final, lucraram 50 milhões de dólares com esse investimento. Isto não é uma operação recente, mas algo que começou a ser planejado já no início dos anos 2010. Naquela altura, o Bitcoin ainda não era um tema mainstream.

Naquele tempo, eles realmente estavam à frente. Assia disse que começou a comprar Bitcoin para o cofre da eToro quando o preço era apenas 5 dólares por unidade. Depois, esses 5 dólares transformaram-se em 50 mil dólares, fazendo o valor total da posição chegar a 50 milhões de dólares. Foi só quando o conselho de administração pediu para parar, alegando que não era o core business da empresa, que ele foi forçado a vender. Essa decisão parecia racional na altura, mas agora, ao relembrar, Assia sorriu e disse que talvez fosse melhor ter despedido aqueles conselheiros que insistiram em vender Bitcoin.

Mais interessante ainda é que Vitalik Buterin, o fundador do Ethereum, trabalhou por um tempo no escritório da eToro. Este detalhe pode parecer insignificante, mas revela uma questão: quão cedo a eToro entrou no universo das criptomoedas. Naquela época, as instituições financeiras tradicionais ainda estavam observando de longe, enquanto eles já estavam experimentando.

Avançando para 2024, a eToro finalmente entrou na Nasdaq. A empresa tinha planejado inicialmente fazer uma IPO via SPAC em 2021, mas acabou desistindo. Assia afirmou que optaram por esperar até que os lucros estivessem estáveis antes de avançar. Essa paciência parece ter valido a pena. No ano passado, a receita líquida total foi de 192 milhões de dólares, dos quais 12 milhões vieram de negociações com criptomoedas. Segundo documentos regulatórios, as negociações com criptoativos representam 25% do volume total de negociações na plataforma, um aumento de 10 pontos percentuais em relação ao ano anterior.

Claro que o caminho não foi isento de obstáculos. Em setembro do ano passado, a eToro foi multada em 1,5 milhões de dólares pela SEC por operar indevidamente no setor de criptomoedas. A empresa não admitiu culpa, mas concordou em fazer ajustes, incluindo limitar os usuários nos EUA a negociarem apenas Bitcoin, Ethereum e Bitcoin Cash. Foi uma concessão realista.

No entanto, Assia continua firme ao afirmar que as criptomoedas fazem parte de uma estratégia de longo prazo. Ele diz que ninguém duvida que as criptomoedas continuarão a existir, pois representam uma nova forma de mercado de capitais. Fora dos EUA, a eToro suporta mais de 130 ativos digitais.

A história de Yoni Assia, na verdade, reflete toda a evolução do setor. Desde comprar Bitcoin a 5 dólares até tocar a campainha na Nasdaq, passando por experimentações na periferia, reconhecimento mainstream e, agora, a necessidade de lidar com a regulamentação. Nesse percurso, a trajetória pessoal de riqueza dele (embora aqueles 50 milhões tenham sido vendidos) e o crescimento da eToro ilustram quanto tempo levou para o mercado de criptomoedas passar de uma novidade ignorada para o que é hoje.

Curiosamente, mesmo com a expansão do setor financeiro tradicional (onde atualmente 75% da receita vem de negociações de ações), as negociações com criptoativos ainda representam um quarto dos negócios. O que isso indica? Talvez que a demanda por ativos digitais nunca tenha realmente diminuído.