Há uma figura no espaço NFT que continuo a ver surgir - Charlotte Fang - e, honestamente, quanto mais investiga a sua história, mais complicada ela fica. Algumas pessoas vêem-no como um visionário que construiu uma das comunidades mais devotas do mundo cripto. Outras? Acham que ele está a promover extremismo disfarçado de arte e memes. Vale a pena entender o que realmente aconteceu aqui.

Por isso Charlotte Fang ( anteriormente Krishna Okhandiar) não começou com a Milady. Antes disso, houve um projeto de meme coin de curta duração chamado Yayo que basicamente desapareceu. Mas então, em agosto de 2021, lançou a Milady - esta série de NFTs de arte pixelada com um roteiro que era honestamente bastante simples: construir um servidor semelhante ao Minecraft. Parece básico, certo? Exceto que o mercado adorou. O projeto esgotou rapidamente, e em abril de 2022, o preço mínimo da Milady atingiu 1,55 ETH, entrando naquela segunda categoria de blue-chip.

Depois, as coisas ficaram complicadas.

Antes de mergulhar nos NFTs, Charlotte Fang tinha estado envolvido em o que chamava de experimentos sociais - incluindo um chamado Miya, que era basicamente uma personagem virtual de uma rapariga que publicava conteúdo racista, homofóbico e de nacionalismo branco no Twitter. Em maio de 2022, o fundador do DefiLlama expôs a ligação. A comunidade NFT entrou em alvoroço. O preço mínimo da Milady caiu drasticamente, despencando para 0,26 ETH quase de um dia para o outro.

O que é interessante é como ele lidou com isso. A princípio, silêncio total. Depois, veio a responder com uma declaração a afirmar que tudo era arte performática, que na verdade não acreditava em nada daquelas ideias extremas, e que as pessoas estavam a interpretar mal as suas intenções. O mercado pareceu aceitar essa explicação - os preços recuperaram-se, e as críticas diminuíram. A sua comunidade principal manteve-se ao seu lado durante o inverno cripto de 2022, mantendo a Milady viva quando outros projetos estavam a lutar.

Depois, Elon Musk entrou na conversa.

Em 10 de maio de 2023, Musk tweetou usando emojis da Milady com a legenda 'Não há meme, eu amo-te.' Essa publicação criou um impulso enorme. Três meses depois, a Milady tornou-se na segunda série de NFTs com o preço mínimo mais alto, logo atrás do CryptoPunks e do BAYC. Foi uma montanha-russa.

Mas o drama interno não acabou. Em setembro de 2023, Charlotte Fang chegou mesmo a processar três membros da sua própria equipa do Milady Maker. Os detalhes permaneceram bastante discretos, embora ele tenha acabado por retirar a ação judicial no início deste ano. Apesar de toda a controvérsia e conflito interno, o rapaz continua a alcançar resultados impressionantes - a Milady mantém-se como um projeto de topo, e a pré-venda do seu token CULT levantou dinheiro sério.

Aqui é que me fascina em Charlotte Fang: ele claramente dominou a atenção na internet. Os seus tweets parecem manifestos do próprio culto Milady. Se o vê como um artista mal interpretado ou alguém que cruzou uma linha com os seus 'experimentos' provavelmente diz mais sobre si do que sobre ele. Mas não há como negar que construiu algo com uma lealdade comunitária genuína, mesmo que essa lealdade venha envolta em controvérsia e cultura de memes.

A questão que todos estão a fazer agora é o que vem a seguir. O CULT vai tornar-se algo significativo? Haverá outro capítulo nesta história? Honestamente, com alguém como Charlotte Fang, nunca se sabe exatamente o que está por vir.