Quando se pensa nos países mais ricos do mundo, muitas vezes imaginamos os Estados Unidos com a sua economia gigantesca. Mas é aí que fica interessante: a realidade é bem diferente se olharmos além do PIB total. Existem pequenas nações que literalmente superam os Estados Unidos em termos de riqueza per capita. Acabei de verificar os números e eles são bastante reveladores.

Luxemburgo lidera amplamente com um PIB per capita de 154 910 dólares. É impressionante quando se sabe que este país era principalmente rural antes do século XIX. Tudo mudou graças a um setor financeiro e bancário sólido, uma governação estável e um ambiente de negócios que atrai investidores de todo o mundo. Cingapura segue de perto com 153 610 dólares, e é louco pensar que uma ilha minúscula se transformou num centro económico global em poucas décadas.

A Região Administrativa Especial de Macau completa o pódio com 140 250 dólares. A sua economia gira principalmente em torno do jogo e do turismo, o que permitiu a esta pequena região chinesa prosperar. A Irlanda, por sua vez, chega ao quarto lugar com 131 550 dólares, graças aos seus setores farmacêutico, tecnológico e aos baixos impostos sobre as empresas que atraem investimentos estrangeiros.

O que me interessa é o contraste entre diferentes modelos económicos. Alguns países como o Catar e a Noruega construíram a sua riqueza com base nos recursos naturais, nomeadamente petróleo e gás. O Catar apresenta 118 760 dólares por habitante, enquanto a Noruega atinge 106 540 dólares. Para estas nações, os recursos naturais foram a chave, mesmo que agora procurem diversificar.

Por outro lado, a Suíça (98 140 dólares) e Cingapura (já mencionado) apostaram nos serviços financeiros, na inovação e na qualidade. A Suíça tem sido classificada como a primeira no Índice Mundial de Inovação desde 2015, o que não é por acaso. Estes países mais ricos do mundo perceberam que o futuro depende da educação, da estabilidade política e de um clima favorável às empresas.

Brunei Darussalam (95 040 dólares) depende fortemente do petróleo e do gás, o que a torna vulnerável às flutuações dos preços. A Guiana, com 91 380 dólares, tem registado um crescimento explosivo desde a descoberta dos seus campos petrolíferos offshore em 2015. E depois há os Estados Unidos, classificados em décimo lugar com 89 680 dólares por habitante.

Sim, leu bem. Apesar de ter a maior economia nominal do mundo, os Estados Unidos não estão entre os países mais ricos do mundo em termos de riqueza per capita. É contraintuitivo, mas isso acontece porque o PIB per capita simplesmente divide a renda total pela população. Com 330 milhões de habitantes, até uma economia massiva se dilui. Além disso, as desigualdades de rendimento nos Estados Unidos estão entre as mais elevadas dos países desenvolvidos. A disparidade entre ricos e pobres continua a aumentar, e a dívida nacional ultrapassou os 36 trilhões de dólares.

O que é fascinante é ver como diferentes países alcançam a riqueza. Governos estáveis, trabalhadores qualificados, setores financeiros sólidos e ambientes favoráveis aos negócios são os verdadeiros motores. Não se trata apenas de recursos naturais ou do tamanho da economia, mas sim de como um país gere os seus recursos e cria valor para os seus habitantes.