(Bloomberg) — Santos Ltd. (STO.AX) está a visar uma redução de 10% na força de trabalho após o segundo maior produtor de gás natural da Austrália reportar uma queda no lucro devido a preços mais baixos de petróleo e gás.

As demissões ocorrem à medida que os principais projetos de crescimento são concluídos e a empresa busca economizar custos, disse o CEO Kevin Gallagher em um comunicado na quarta-feira. A Santos tem cerca de 4.000 funcionários, de acordo com o documento.

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“O mercado deve gostar da redução direcionada de pessoal como um sinal de custos operacionais previstos mais baixos,” disseram os analistas do Jarden Group, Nik Burns e Joshua Mills-Bayne, em uma nota.

O lucro líquido atribuível após impostos caiu um terço para $818 milhões no ano até dezembro, disse a empresa com sede em Adelaide. Isso ficou abaixo de todas as expectativas dos analistas. As ações caíram até 3,8% às 12h50 em Sydney.

“O mercado de energia global em 2025 permaneceu volátil, impulsionado por tensões geopolíticas persistentes e uma desaceleração no crescimento econômico,” disse o presidente Keith Spence na declaração. Apesar da incerteza de curto prazo, a demanda por carvão, petróleo e gás continua a aumentar, afirmou.

A Santos aposta que a Ásia sustentará o crescimento na demanda por GNL, apesar das previsões de excesso de oferta que podem começar já em 2026 e da crescente pressão global sobre as nações para acelerar a transição de combustíveis fósseis e atingir compromissos de zero emissões líquidas. A empresa argumenta que o GNL oferece uma alternativa de menor carbono ao carvão para mercados de importação chave como Japão e Coreia.

“Ásia permanece no centro do crescimento da demanda por GNL, com previsão de expansão forte até 2050. A Santos está bem posicionada com fornecimento vantajoso para a região,” disse o CEO Gallagher em uma teleconferência com investidores, acrescentando que o gás desempenha um “papel único” na transição energética.

“É o único combustível escalável e dispatchável capaz de apoiar energias renováveis enquanto mantém a estabilidade da rede. Isso o torna um combustível fundamental para economias em crescimento,” afirmou.

O papel do GNL na transição energética é altamente contestado, com ambientalistas argumentando que a indústria de combustíveis fósseis não está considerando adequadamente as emissões de metano e a poluição do transporte do combustível.

O preço médio realizado do petróleo pela Santos caiu 14% para $73,05 por barril e o GNL caiu 10% para $11,12 por milhão de unidades térmicas britânicas. Isso contribuiu para uma redução de 8% na receita de vendas para cerca de $5 bilhões, informou.

A produção do projeto de gás Barossa, iniciada em setembro, e o primeiro petróleo do desenvolvimento Pikka no Alasca neste trimestre, devem elevar a produção para entre 101 milhões e 111 milhões de barris de óleo equivalente em 2026.

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(Atualizações com comentários de analistas no terceiro parágrafo, e comentários do executivo no sétimo parágrafo.)

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