Acabei de ter uma ideia enquanto navegava pelo Instagram—estamos constantemente bombardeados com conteúdo sobre os ultra-ricos, seus iates, seus últimos movimentos empresariais, seus dramas. Você pensaria que bilionários estão por toda parte, certo? Acontece que eles são realmente bastante raros. Em 2023, há apenas 735 bilionários em todo os Estados Unidos. É isso. Menos do que a maioria das turmas de formandos do ensino médio.

Agora, milionários? Essa é uma história diferente. Estamos falando de quase 22 milhões deles nos Estados Unidos. E aqui está a parte surpreendente—há uma chance sólida de um deles morar ao seu lado e você nunca saber. Podem ser seu vizinho, seu colega de trabalho, ou aquela pessoa que começou a esgotar sua conta de aposentadoria aos 22 anos. Os EUA na verdade abrigam 40% dos milionários do mundo, o que é absolutamente enorme quando você pensa na distribuição de riqueza global.

Claro, os nomes que todo mundo conhece—Dwayne Johnson, Dolly Parton, J.Lo, Zendaya—estão todos nesse clube. Mas a verdadeira manchete? Quantos bilionários realmente existem nos EUA, e como é a riqueza deles de fato? Elon Musk está no topo com $251 bilhão, o que é realmente difícil de visualizar. Jeff Bezos fica bem atrás, com cerca de $161 bilhão. Depois vem Larry Ellison com $158 bilhão, Warren Buffett ainda arrasando com $121 bilhão, Bill Gates com $111 bilhão, Mark Zuckerberg com $106 bilhão. Esses números estão tão distantes da realidade normal que quase parecem ficção.

Mas o que é interessante, no entanto—mesmo com todo esse dinheiro, os ultra-ricos não vivem vidas livres de problemas. As 400 pessoas mais ricas da América têm um patrimônio líquido combinado que ultrapassa $4 trilhão. Isso é um 4 seguido de 12 zeros. Insano, não é? Mas até eles estão lidando com as consequências reais da inflação. Um gestor de fortunas mencionou um cliente aposentado de alto patrimônio que queria mandar o neto para a mesma escola preparatória na Flórida onde enviaram seu filho. A mensalidade agora é quatro vezes maior do que há 25 anos. Até bilionários sentem esse aperto.

Depois, há o problema da herança. Crianças que herdam fortunas enormes às vezes experimentam culpa ou sentem que não merecem. E quando um pai falece, há essa dura realidade chamada 'lei de subtrair e dividir'—você subtrai os impostos sobre o patrimônio, depois divide pelo número de filhos. De repente, essa riqueza geracional encolhe mais rápido do que as pessoas esperam. Algumas famílias ricas passam de riqueza a pobreza em poucas gerações porque não ajustaram seu estilo de vida de acordo.

A eficiência fiscal é uma outra fera completamente diferente. Se você está na faixa de imposto mais alta em um estado de alta tributação, pode estar perdendo mais de 50% em impostos sobre a renda comum. Então, os ultra-ricos não pensam como investidores normais. Eles buscam investimentos que talvez nunca vendam porque realizar ganhos é punido de forma tão severa pelo código tributário.

Mas aqui está o ponto de tudo isso—a riqueza não é realmente sobre quantos bilionários existem ou quanto dinheiro está circulando. É algo pessoal. Sua definição de riqueza pode ser completamente diferente da de outra pessoa. Talvez seja ter o suficiente para viajar pelo mundo na aposentadoria, ou financiar uma instituição de caridade que você valoriza, ou simplesmente sentar na sua varanda sabendo que vai deixar algo para seus filhos. Isso também é riqueza. O número de bilionários na América pode ser surpreendentemente pequeno, mas as formas de definir sucesso para si mesmo? Essas são ilimitadas.