Acabei de descobrir algo que captura perfeitamente o quão ineficiente pode ser a burocracia governamental. A Casa da Moeda dos EUA está literalmente a perder dinheiro com as moedas que produz — e não estou a exagerar aqui.

Deixe-me explicar os números porque são realmente impressionantes. Fazer um níquel custa 10,4 cêntimos no ano passado, o que significa que eles estão a ter uma perda de mais de 40% em cada níquel produzido. Isso é mais do que o dobro do valor real da moeda. Para as moedas de dez cêntimos, o custo de produção atingiu 5 cêntimos, e as moedas de vinte e cinco cêntimos custam 11,1 cêntimos para fabricar. Portanto, quando pensa no custo de fazer uma moeda de vinte e cinco cêntimos, está a olhar para um custo quase 45% superior ao seu valor facial.

Os custos também têm vindo a subir. Entre 2020 e 2022, o preço para fazer um níquel aumentou 40%, as moedas de dez cêntimos subiram 35%, e as de vinte e cinco cêntimos aumentaram 29%. Tudo isto porque os metais usados na produção ficaram mais caros.

Aqui é que fica interessante — a Casa da Moeda tem na verdade uma proposta para resolver isto. Querem alterar a composição metálica destas moedas, passando de uma proporção de 75/25 níquel-cobre para 80/20. Mais cobre, menos níquel. Segundo as suas estimativas, isto poderia poupar cerca de 12 milhões de dólares por ano, com base nos volumes de produção atuais. Testes mostram que as moedas ainda funcionariam em máquinas de venda automática e operariam normalmente, portanto, ninguém notaria diferença.

O verdadeiro entrave é o Congresso. Um projeto de lei bipartidário foi recentemente reintroduzido no Senado que daria à Casa da Moeda a autoridade para fazer esta mudança. Senadores de ambos os partidos apoiam, e honestamente, a lógica é bastante simples — não faz sentido continuar a produzir moedas com prejuízo quando há uma solução viável pronta a ser implementada.

Um senador disse isso perfeitamente: "Só Washington poderia perder dinheiro a fazer dinheiro." É o tipo de ineficiência que nunca passaria no setor privado, mas que de alguma forma persiste na administração pública. De qualquer modo, vale a pena ficar atento para ver se este projeto avança ou se fica novamente parado, como aconteceu com a versão anterior.