Acabei de ler algo que me fez pensar — aparentemente, a Casa da Moeda dos EUA está a perder dinheiro a sério na produção de moedas. Tipo, custa literalmente mais fabricar moedas do que o seu valor facial. Loucura, certo?

Os números são bastante impressionantes. Fazer uma moeda de cinco cêntimos agora custa 10,4 cêntimos, quando só vale 5 cêntimos. Isso é mais do que o dobro. E piorou rapidamente — em 2020 custava 7,4 cêntimos, então estamos a falar de um aumento de 40% em apenas dois anos. As moedas de dez cêntimos passaram de 3,7 cêntimos para 5 cêntimos, e o custo de produzir uma moeda de 25 cêntimos subiu de 8,6 cêntimos para 11,1 cêntimos. Então, basicamente, todas as moedas, exceto o centavo, estão a perder dinheiro neste momento.

A parte estranha? As moedas de cinco, dez e vinte e cinco cêntimos não são realmente feitas do que os nomes sugerem. Elas são revestidas com uma mistura de níquel e cobre sobre um núcleo de cobre. A solução da Casa da Moeda é bastante direta — inverter a proporção de 75/25 de níquel e cobre para 80/20, usando mais cobre barato e menos níquel. Dizem que isso poderia economizar cerca de $12 milhões por ano, com base nos volumes atuais de produção.

Há um projeto de lei bipartidário que acabou de ser reintroduzido no Senado para dar à Casa da Moeda autoridade para fazer essa mudança. Um senador basicamente disse que “só Washington poderia perder dinheiro a fazer dinheiro” — e, honestamente, ela não está errada. Testes mostram que a nova composição funcionaria bem em máquinas de venda automática e tudo mais, então não é como se o público até percebesse.

A Casa da Moeda também está a experimentar outras opções, como moedas de aço revestidas de cobre, mas essas podem acabar a custar mais do que os métodos atuais. Então, a mudança na composição do metal para as moedas de 25 cêntimos e outras parece ser a jogada mais prática. Se o Congresso aprovar, eles estão a olhar para cerca de um ano para implementar a mudança. É bastante interessante como uma coisa aparentemente simples, como a produção de moedas, se tornou toda uma questão de política.