Não pense demais, 86% dos homens acabam por não deixar descendência:

A Universidade de Fudan estudou uma árvore genealógica de uma grande família da dinastia Qing, desde o sétimo ano de Shunzhi até o sexto ano da República, ao longo de mais de duzentos e sessenta anos, registrando meticulosamente mais de vinte gerações — e adivinha só? 86% das ramificações, no final, nem sequer deixaram um nome. Duzentas ramificações se espalharam, mas menos de quatorze conseguiram transmitir o fogo ancestral até a República.
Esta árvore genealógica vem da família Wei de Songyuan, na região montanhosa do noroeste de Fujian, uma grande família local, que na primeira sistematização do seu genealógico, no sétimo ano de Shunzhi, partiu de 169 homens adultos, delimitando 169 ramificações independentes. A família tinha regras rigorosas de registro, cada nascimento, casamento e descendência de cada homem era fielmente anotada, sem sinais de adulteração, sendo um exemplo completo para o estudo da reprodução populacional na dinastia Qing. Muitos pensam que grandes famílias com vastas terras e muitos membros naturalmente se espalham, mas os dados reais desmentem essa ideia.
Após análise, os pesquisadores descobriram que a extinção das ramificações da família Wei começou já na primeira geração, das 169 ramificações, 74 desapareceram na primeira geração, com uma taxa de extinção de 43,8%. A maioria dessas mortes ocorreu por falecimento na infância ou por não se casarem e não terem filhos na idade adulta. Sob as condições médicas da época, a mortalidade infantil ultrapassava os trinta por cento, e mesmo quem sobrevivia até a idade adulta muitas vezes não podia perpetuar o sangue devido a problemas de saúde, sendo essa a principal causa do desaparecimento das ramificações. Na terceira geração, a extinção acumulada atingiu 71,6%, mais de sete em cada dez ramificações foram completamente extintas em poucas décadas.
As ramificações restantes também não escaparam do destino de desaparecimento. A distribuição de recursos dentro da família foi um fator importante. Como grande família, a Wei dividia-se em linhagens legítimas e ilegítimas; as ramificações legítimas herdavam as propriedades ancestrais, lojas e recursos comuns da família, mesmo em anos de calamidade, tinham condições de manter a subsistência, casar e ter filhos. Já as ramificações ilegítimas recebiam apenas uma pequena porção de terras; em caso de seca, inundação ou praga de gafanhotos, as terras nas montanhas ficavam improdutivas, e a riqueza rapidamente se esgotava, impossibilitando o casamento e a criação de filhos, levando à sua extinção. Algumas ramificações também foram expulsas por participarem de disputas internas pelo poder, sendo rejeitadas pelos ramos legítimos, expulsas do núcleo familiar, perdendo o apoio da linhagem e, por fim, desaparecendo na dispersão.
Guerras e migrações externas também aceleraram o desaparecimento das ramificações. Embora Songyuan fosse um vale fechado, com impacto externo menor, as revoltas como o movimento Taiping e a Revolta dos Nian na dinastia Qing afetaram as regiões montanhosas de Fujian. Muitos homens dessas ramificações foram recrutados como soldados ou morreram em conflitos, deixando na árvore genealógica apenas a anotação “falecido em guerra”, sem mais registros posteriores. Outros, para escapar das guerras e desastres, migraram para o Sudeste Asiático ou outras províncias do interior, perdendo contato com a linhagem, e ao fazer o registro genealógico, apenas anotaram “migrou para fora, sem registros”. Essas ramificações também foram consideradas completamente extintas.
As regras tradicionais de transmissão familiar também levaram à exclusão de algumas ramificações. A linhagem só reconhecia a transmissão pelo lado paterno legítimo; se uma ramificação não tinha homens, mesmo que filhos de ramos colaterais herdassem a propriedade, eles não eram considerados parte da linhagem original, e a continuidade do fogo ancestral era considerada interrompida. Essas regras fizeram com que muitas ramificações sem filhos próprios, mesmo com descendentes, não permanecessem na linhagem original.
Na última revisão do genealógico, em 6º ano da República, das 169 ramificações iniciais, apenas 23 permaneciam, com uma taxa de extinção de 86,39%, praticamente coincidindo com os 86% da pesquisa. Essas menos de 14% de ramificações sobreviventes não eram as mais poderosas ou influentes, mas sim aquelas que preservaram pequenas propriedades, evitaram conflitos internos, viveram de forma discreta, escaparam das guerras e calamidades, e, com métodos de sobrevivência simples, conseguiram manter vivo o sangue.
Ao organizar o genealógico, os pesquisadores encontraram principalmente lacunas na coluna de linhagem, ou registros frios de “sem descendentes”, “falecido” ou “migrou sem registros”. Ao longo de mais de duzentos e sessenta anos, mais de vinte gerações se sucederam, e embora a família parecesse vibrante, restaram apenas vestígios de algumas ramificações. Essa não é uma situação exclusiva da família Wei; estudos de outras famílias da dinastia Qing realizados pela Universidade de Fudan mostram que, entre os 160 milhões de habitantes no início da dinastia, a maioria desapareceu ao longo de dois séculos, e a grande população do final da dinastia é, na essência, descendente de poucos indivíduos do início.
Hoje, ao consultar nossos próprios registros familiares, geralmente só conseguimos remontar três ou quatro gerações, e as ramificações anteriores quase não deixam vestígios. As pessoas sempre pensam que a linhagem é eterna, mas sob o filtro do tempo, a extinção é uma realidade comum na história. Após a última revisão em 6º ano da República, o genealógico da família Wei foi trancado em um armário na ancestralidade, e aqueles ramos desaparecidos talvez tenham se multiplicado e prosperado em lugares distantes, sem nunca saberem que seus nomes deveriam estar escritos neste registro que atravessou mais de duzentos anos.