Camiões pickup elétricos: um caminho desafiante pela frente

Pontos-Chave

• Desenvolver uma pickup elétrica prática e económica continua a ser um obstáculo significativo.
• Os dados de veículos da Gate revelam números de vendas pouco impressionantes para vários modelos de camiões elétricos.
• A General Motors destaca-se com um crescimento positivo nas registos de pickups elétricas até julho.

O ceticismo expresso pelo antigo CEO do Grupo Lucid, Peter Rawlinson, em setembro de 2024, relativamente às pickups elétricas, parece cada vez mais profético. “Criar uma pickup elétrica funcional e economicamente viável é extremamente desafiante no mercado atual”, afirmou Rawlinson durante o evento de Tecnologia e Fabricação da empresa.

Panorama Atual do Mercado

Uma sondagem ao mercado de pickups elétricas revela um quadro desolador. O Cybertruck, que tem tido dificuldades em ganhar tração comercial, desapareceu da página de encomendas nos EUA do seu fabricante, em meio a dificuldades generalizadas na indústria. Uma tentativa de impulsionar as vendas ao lançar um modelo base mais barato em abril, com uma redução de aproximadamente 10.000 dólares no preço de venda, resultou numa versão mais simplificada que carecia de funcionalidades essenciais inicialmente apelativas para o seu público-alvo.

A desconexão entre as promessas iniciais e as realidades do mercado é evidente. O Cybertruck de entrada, originalmente anunciado para começar abaixo de 40.000 dólares antes do envio, acabou por ser comercializado por quase 70.000 dólares. As projeções de vendas de 250.000 a 500.000 unidades mostraram-se demasiado otimistas. Embora os números exatos de vendas não sejam divulgados, os dados de registo de veículos nos EUA fornecem uma visão do desempenho do mercado. Até julho, os registos do Cybertruck situaram-se em meros 15.211, representando uma diminuição de 14 % em comparação com o mesmo período de 2024. Os registos de julho caíram 54 % face ao ano anterior.

Os desafios não são exclusivos de um fabricante. Uma grande marca da Stellantis abandonou os planos para a sua primeira pickup elétrica completa, citando a diminuição da procura por veículos elétricos como principal motivo.

Os dados de registo do Rivian R 1 T mostram uma diminuição de 37 % até julho, com os registos de julho a cair 40 %, para apenas 588 unidades. O F-150 Lightning registou uma diminuição menos acentuada, mas ainda significativa, com uma quebra de 12 % até julho e uma queda de 15 % nos registos de julho.

Neste cenário de declínio, a GM destacou-se como uma exceção, com as suas Silverado EV, Sierra EV e Hummer EV a registarem aumentos nos registos até julho.

Desafios Subjacentes

Apesar do desempenho positivo da GM, o segmento de pickups elétricas não conseguiu ultrapassar as 50.000 unidades vendidas até julho, uma forte contraste com as centenas de milhares de unidades vendidas anualmente no segmento de pickups de tamanho completo a gasolina. Esta disparidade levanta questões sobre as diferenças fundamentais entre os mercados de pickups elétricas e tradicionais.

A economia das pickups elétricas desafia as normas estabelecidas na indústria. Tradicionalmente, os camiões de tamanho completo a gasolina tinham preços duas a três vezes superiores aos dos sedans, apesar de apresentarem custos de produção apenas marginalmente superiores. Este modelo de preços tem sido uma pedra angular dos lucros da indústria automóvel há décadas.

No entanto, a estrutura de custos dos camiões elétricos é radicalmente diferente. A bateria, geralmente o componente mais caro, impacta significativamente as margens de lucro. Os consumidores esperam que os camiões elétricos mantenham o desempenho e a capacidade de reboque dos seus equivalentes a gasolina, deixando pouco espaço para medidas de redução de custos. Com os preços atuais das baterias a rondar os 50.000 dólares, alcançar a rentabilidade, mesmo ao nível bruto, torna-se um desafio formidável.

Perspetivas Futuras

Apesar destes obstáculos, o futuro não é totalmente sombrio. À medida que os preços das baterias eventualmente diminuírem, o potencial para pickups elétricas bem-sucedidas poderá aumentar. Alguns fabricantes já estão a adaptar as suas estratégias para enfrentar estes desafios.

Uma grande fabricante intensificou o seu compromisso com os veículos elétricos, reimaginando o seu processo de produção. Ao desenvolver um sistema inovador de “árvore de montagem”, onde três sub-linhas produzem componentes simultaneamente antes de se fundirem, a empresa pretende aumentar a velocidade de produção em até 40 % em comparação com os métodos atuais. Esta nova abordagem espera-se que permita criar uma pickup elétrica que possa alcançar a rentabilidade cedo no seu ciclo de vida.

Para os investidores, é fundamental reconhecer que as pickups de tamanho completo, há muito uma pedra angular das estratégias de investimento automóvel, podem não gerar os mesmos retornos a curto prazo à medida que a indústria transita para modelos elétricos. Embora se observe progresso, como evidenciado pela confiança de alguns fabricantes na rentabilidade das suas próximas pickups elétricas de nova geração, as margens deverão permanecer significativamente inferiores às dos seus equivalentes a gasolina, pelo menos no futuro próximo.

A transição para veículos totalmente elétricos representa uma mudança dispendiosa para a indústria automóvel. Esta realidade pode diminuir o apelo de investimento nas construtoras de automóveis a curto prazo, e a rentabilidade futura do segmento de pickups pode nunca voltar aos níveis anteriores.