Recentemente, a Warner Bros processou a startup de inteligência artificial Midjourney, acusando-a de suposta violação de direitos autorais. Segundo informações, a Warner Bros afirma que a plataforma permite que os usuários gerem e baixem, sem autorização, imagens e vídeos de personagens como Superman, Batman e Bugs Bunny.

A Warner Bros apontou que a Midjourney tinha anteriormente uma política que proibia usuários com assinatura de gerar conteúdo baseado em imagens que infringem direitos autorais, mas essas restrições foram recentemente removidas. A empresa afirma que, após a remoção das restrições, os serviços da plataforma melhoraram, o que chamou a atenção da gestão.

No processo apresentado no tribunal federal de Los Angeles, a Warner Bros alega ainda que esse ato de "roubo" permitiu que a Midjourney treinasse seus serviços de imagem e vídeo, proporcionando aos usuários imagens de alta qualidade para download, as quais contêm cenas com vários personagens da Warner Bros.

A petição menciona: "A Midjourney escolheu intencionalmente oferecer uma estratégia de direitos autorais totalmente desprotegida, mesmo sabendo da enormidade das infrações que cometeu, colocando o lucro em primeiro lugar." Esta ação judicial exige uma indemnização de valor desconhecido, bem como a exigência de que a Midjourney pare imediatamente com novas infrações.

Este caso ocorreu após a Disney e a Universal terem apresentado ações judiciais semelhantes contra a Midjourney em junho. As duas grandes empresas de cinema acusam a Midjourney de utilizar personagens supostamente com direitos autorais infringidos (como Darth Vader, Bart Simpson, Shrek e Ariel da Pequena Sereia) para gerar imagens, enquanto a Midjourney não respondeu a vários pedidos para parar de usar esses materiais protegidos por direitos autorais.

Na discussão sobre como a tecnologia de IA pode ser utilizada de forma responsável para promover a criatividade humana, o diretor jurídico da Disney, Horacio Gutierrez, afirmou que, embora haja um otimismo em relação à aplicação da IA, a violação de direitos autorais ainda persiste: "mesmo que as empresas de IA cometam infrações, isso não diminui a sua responsabilidade."

No ano passado, a Midjourney também se viu envolvida em outro caso de litígio de direitos autorais, quando um grupo de artistas obteve aprovação no tribunal da Califórnia para continuar processando a empresa e outras partes relacionadas, acusando-a de armazenar suas obras protegidas por direitos autorais sem consentimento.

A Midjourney, com sede em São Francisco, cresceu rapidamente desde a sua fundação em 2022. Até setembro de 2024, o número de usuários atingiu 21 milhões, ao mesmo tempo que gerou mais de 300 milhões de dólares em receita.

Entretanto, nos documentos apresentados a 6 de agosto sobre os casos da Universal e da Disney, a Midjourney alega que a lei de direitos autorais não confere aos detentores de direitos autorais controle absoluto. O seu fundador também comparou o serviço a um motor de busca, afirmando que ele melhora a sua tecnologia através do aprendizado de imagens existentes, semelhante à forma como os humanos observam pinturas para aprimorar suas habilidades.

A Midjourney também afirma que as obras utilizadas são consideradas "uso razoável" ao gerar o seu modelo de IA, na esperança de garantir a livre circulação de ideias e informações. Nos últimos anos, muitos grupos, incluindo escritores, empresas de notícias, gravadoras e criadores de conteúdo, têm acusado as empresas de IA de usar seus materiais sem permissão.

Um porta-voz da Warner Bros Discovery explicou: "O nosso núcleo é criar histórias e personagens para entreter o público, trazendo à vida a visão e a paixão dos nossos parceiros criativos. Entrámos com esta ação para proteger o nosso conteúdo, parceiros e investimentos."

A operação da Warner Bros inclui a Warner Bros Entertainment, DC Comics, The Cartoon Network, Turner Entertainment e Hanna-Barbera.