As taxas de consultoria da Korn Ferry disparam para alturas sem precedentes

Korn Ferry (NYSE:KFY) acaba de Gota os seus últimos resultados, e estou francamente chocado com o que estou a ver. As suas taxas de consultoria dispararam para um impressionante $470 por hora - um aumento de 50% em relação a há apenas alguns anos, quando estavam a cobrar $300 por hora. Falar sobre poder de precificação em ação!

A Máquina de Dinheiro Consultiva

O backlog deles está a crescer, com 42% a vir de contratos superiores a um milhão de dólares. Os clientes estão claramente dispostos a pagar taxas premium por contratos mais longos e abrangentes. Esta mudança para o mercado de alto valor está a funcionar brilhantemente para eles - embora não possa deixar de me perguntar quão sustentáveis são estas taxas se as condições económicas se tornarem mais difíceis.

“Quando você olha para a taxa média por hora… ela subiu 50% de $300 por hora há apenas alguns anos para agora quase $500 por hora,” gabou-se o CEO Gary Burnison. É fácil parecer confiante quando você está extraindo esse tipo de prêmio dos clientes!

Andando na Onda da Economia Gig

Cerca de 70% das soluções de busca profissional e interinas da Korn Ferry estão baseadas nos EUA, mas estão claramente ansiosos por expansão internacional. Eles se posicionaram de forma inteligente para capitalizar a tendência da força de trabalho flexível, evitando o espaço de recrutamento contingente de menor margem que está se tornando cada vez mais comoditizado.

Burnison afirma que identificaram mais de 1.200 oportunidades de venda cruzada desde a integração dos negócios intermédios adquiridos. Parece impressionante, mas sou cético quanto ao número que realmente se converterá em receita neste clima econômico incerto.

IA: Ferramenta de Eficiência ou Redutor de Pessoal?

A empresa consolidou cerca de 40 funcionários focados em IA sob uma liderança centralizada - uma medida que parece tanto estratégica quanto potencialmente preocupante para os funcionários. Embora enquadrem a IA como uma “ferramenta de eficiência”, o subtexto é claro quando o CFO Bob Rozek afirma: “não se trata apenas de como vejo a IA e a GenAI como uma forma de reduzir nosso número de funcionários.”

Tradução: A IA os ajudará a entregar mais com menos pessoas. Excelente para as margens, talvez menos excelente para a segurança no emprego.

Perspectiva Regional: Sinais Mistos

A gestão está otimista em relação à Europa e à Ásia, mas notavelmente cautelosa em relação às Américas. Sem cortes significativos nas taxas dos EUA, eles claramente esperam continuar enfrentando dificuldades no seu mercado doméstico. Esta disparidade regional pode criar desafios para a sua estratégia de crescimento se o ímpeto europeu não compensar a lentidão americana.

O foco da empresa em mandatos maiores e integrados faz sentido, dado o seu posicionamento premium, mas estão conspicuamente silenciosos sobre orientações concretas de receita ou lucros. Essa falta de especificidade faz-me questionar se estão a proteger-se contra a potencial volatilidade que se avizinha.

Para uma empresa que cobra quase $500 por hora por aconselhamento, a Korn Ferry parece surpreendentemente relutante em oferecer previsões claras sobre seu próprio futuro.