Primeiro-Ministro da Nova Zelândia Pressiona por Cortes de Taxas de Juros Mais Ousados

O Primeiro-Ministro Christopher Luxon acha que o Banco Central da Nova Zelândia (RBNZ) foi demasiado cauteloso. Ele queria um corte maior na Taxa Oficial de Juros (OCR). Falando com Mike Hosking da NewstalkZB, Luxon deixou claro – um corte de 50 pontos base teria sido melhor do que os cautelosos 25 pontos que escolheram.

O RBNZ cortou a OCR para 3,25% na quarta-feira. Decisão dividida. Quatro membros a favor, dois contra. Já se passaram anos desde que as taxas estavam tão baixas. O banco central parece pensar que as taxas continuarão a cair, provavelmente para cerca de 2,75% até dezembro.

A conversa de Luxon com o Governador

Luxon teve uma conversa com o Governador do RBNZ, Christian Hawkesby, sobre a economia antes do anúncio. Ele pressionou por cortes mais agressivos? "Praticamente, sim," ele admitiu. Depois acrescentou rapidamente: "Posso dar as minhas opiniões, mas respeito a independência do Banco de Reserva ao abrigo da legislação."

A independência do banco central é um assunto importante na Nova Zelândia. As figuras políticas raramente comentam abertamente sobre a política monetária. Christine Lagarde, do BCE, recentemente alertou sobre isso mesmo – a intervenção política pode desestabilizar economias.

O RBNZ fez uma pausa nas reduções em julho. Não está totalmente claro o que estava a acontecer com a inflação doméstica. Além disso, aquelas políticas tarifárias dos EUA pareciam preocupantes. Mas agora as coisas parecem diferentes. A imagem da inflação parece mais clara. A economia provavelmente encolheu no último trimestre. É hora de aliviar.

Hawkesby pintou um quadro interessante. As áreas rurais estão a fazer-se bem graças à agricultura. Auckland e Wellington? Ainda a lutar.

A economia mostra sinais de vida

As vendas a retalho surpreenderam todos. Aumentaram 0,5% no segundo trimestre. Os economistas esperavam uma queda de 0,3%. Nada mau. Parece que as famílias estão a responder a taxas de juro mais baixas. Talvez.

O consumo das famílias cresceu durante três trimestres consecutivos. O Banco de Reserva tinha pensado que a economia iria contrair-se em 0,3%, o que explica em parte a sua decisão de cortar as taxas.

O Satish Ranchhod do Westpac pensa que poderemos estar a virar uma esquina: "Embora o setor retalhista ainda esteja a enfrentar algumas condições de negociação difíceis, começamos a ver sinais de que a recuperação tão aguardada está a tomar forma. Isso inclui ganhos em áreas discricionárias. Mas ainda é uma situação mista, com os gastos em setores como a hospitalidade a permanecerem estáveis."

As vendas de bens elétricos aumentaram 4,6%. Móveis e itens recreativos também tiveram um bom desempenho. Mas alojamento? Em queda de 2,1%. Alimentos e bebidas voltaram a cair.

Desde agosto passado, as taxas caíram em 250 pontos base. Taxas de juros hipotecários mais baixas devem ajudar os orçamentos familiares e manter os gastos. No entanto, o mercado de trabalho em desaceleração pode prejudicar a confiança do consumidor.

O desemprego atingiu 5,2% no 2º trimestre. O mais alto desde o final de 2020. Apenas um pouco melhor do que os 5,3% que os economistas temiam. Pode atingir o pico em torno de 5,4% no final do próximo ano.

Olhando para o futuro, o crescimento do PIB deverá ser de cerca de 0,8% para 2025. A inflação estabilizando perto de 2%. As exportações de laticínios parecem promissoras – $27,8 bilhões esperados em 2025-26. Isso ajuda.