Os beneficiários da Segurança Social poderão ver um aumento maior no ajuste do custo de vida em 2026, mas há uma ressalva.

Aspectos Chave

• O ajuste anual do custo de vida (COLA) visa combater a inflação.
• Um proeminente grupo de defesa sénior prevê um aumento de 2.7% no COLA para 2026.
• Muitos aposentados podem descobrir que o COLA anual não reflete totalmente a sua experiência pessoal de inflação.

Este agosto marcou o 90.º aniversário do programa de Segurança Social. Desde a sua criação, quando o Presidente Franklin D. Roosevelt assinou a Lei da Segurança Social a 14 de agosto de 1935, e os primeiros pagamentos foram distribuídos em janeiro de 1940, tem sido uma pedra angular da rede de proteção social da América, proporcionando estabilidade financeira a incontáveis aposentados.

Ao longo da sua história, a Segurança Social passou por numerosas modificações, embora o seu propósito fundamental permaneça inalterado. Algumas alterações foram permanentes, como o aumento gradual das idades de reforma completas. Outras, como o ajuste do custo de vida (COLA), são ocorrências típicas anuais.

De acordo com projeções de uma organização líder de defesa dos idosos não partidária, quando a Administração da Segurança Social (SSA) revelar o COLA de 2026 em 15 de outubro, espera-se que supere o valor de 2025. No entanto, esta notícia aparentemente positiva vem com uma ressalva que pode desapontar muitos aposentados.

O Método de Cálculo do COLA da SSA

Para determinar o COLA, a SSA utiliza o Índice de Preços ao Consumidor para Trabalhadores Urbanos e Funcionários (CPI-W). Este indicador de inflação, divulgado mensalmente pelo Departamento de Estatísticas do Trabalho, acompanha as mudanças de preços em várias categorias, incluindo alimentos, transporte, habitação e saúde.

O processo envolve calcular o CPI-W médio para o terceiro trimestre ( de julho, agosto e setembro) do ano atual e compará-lo ao mesmo período do ano anterior. Qualquer aumento percentual torna-se o COLA para o próximo ano, arredondado para o décimo mais próximo de 0,1%.

Por exemplo, a média do CPI-W no terceiro trimestre de 2024 (308.729) foi 2,49% superior à de 2023 (301.236), resultando em um aumento de 2,5% no COLA para 2025.

Nos casos em que o CPI-W diminui ou permanece estático, não é aplicado nenhum COLA, e os benefícios permanecem os mesmos. Este cenário raro ocorreu apenas três vezes desde a criação do COLA: em 2010, 2011 e 2016.

O COLA Projetado para 2026

A estimativa mais recente do mencionado grupo de defesa sênior, divulgada em agosto, sugere um COLA de 2,7% para 2026. Embora isso represente um ligeiro aumento em relação ao ajuste de 2025, ainda está abaixo da média do COLA desde a sua implementação anual em 1975.

Para contexto, aqui está uma visão geral dos COLAs da última década:

Ano | Percentagem -----|------------ 2025 | 2.5% 2024 | 3.2% 2023 | 8.7% 2022 | 5.9% 2021 | 1.3% 2020 | 1.6% 2019 | 2.8% 2018 | 2.0% 2017 | 0.3% 2016 | 0.0%

A organização obtém suas estimativas de COLA usando dados do CPI, taxas de juros do Federal Reserve e figures de desemprego nacional. No entanto, é crucial notar que essa projeção permanece uma estimativa até que o SSA anuncie oficialmente o número em 15 de outubro.

Assumindo que a estimativa de 2,7% se prove precisa, alguns beneficiários que recebem o pagamento mensal médio atual veriam um aumento de $2,007 para $2,061.

O Lado Negativo da Estimativa do COLA de 2026

A infeliz realidade é que muitos beneficiários provavelmente sentirão que mesmo um aumento de custo de vida (COLA) mais elevado em 2026 não compensa adequadamente a inflação que experienciam. Este sentimento está alinhado com pesquisas do grupo de defesa dos idosos, que indicam que os beneficiários da Segurança Social perderam aproximadamente 20% do seu poder de compra desde 2010.

Abordar esta questão não é simples, mas uma solução proposta envolve a alteração do indicador utilizado para calcular o COLA anual. Uma sugestão é adotar o R-CPI-E, um índice que acompanha especificamente os padrões de gasto de indivíduos com 62 anos ou mais.

De acordo com um relatório do Serviço de Pesquisa do Congresso, usar o R-CPI-E em vez do CPI-W teria resultado em aumentos de custo de vida mais altos em 33 dos últimos 39 anos, com exceções em 2005, 2008, 2011, 2018, 2021 e 2022.

Embora não esteja certo se a SSA alguma vez adotará o R-CPI-E ou qualquer métrica alternativa para os cálculos de COLA, os aposentados devem planejar-se adequadamente e ver os COLAs como um modesto amortecedor, em vez de um escudo abrangente contra a inflação.