O Exército de IA da Walmart: A Minha Opinião sobre a Revolução Robótica do Gigante do Retalho

A Walmart acaba de lançar quatro "super agentes" de IA e, honestamente, estou dividido entre estar impressionado e preocupado. No seu evento Retail Rewired, apresentaram o Marty, o Sparky e dois outros com nomes genéricos que em breve estarão a tomar decisões sobre os seus hábitos de compra.

Enquanto todos estão preocupados com a inflação e as tarifas a matarem o consumo, a Walmart está a apostar forte na IA em vez de em serviços humanos reais. Estão a criar robôs digitais para lidar com tudo, desde a folha de pagamento até recomendações de produtos. Boa jogada para o seu resultado financeiro, terrível para os funcionários reais cujos empregos estão a ser lentamente automatizados.

"Ter uma infinidade de agentes diferentes pode rapidamente tornar-se confuso," diz o CTO Suresh Kumar. O que ele não menciona é quão confuso será quando você precisar de ajuda real e for redirecionado para o Sparky em vez de um humano que compreenda as nuances.

A parte mais assustadora? David Glick a anunciar orgulhosamente que "à medida que fala mais com isso, à medida que trabalha mais com isso, saberá mais sobre si." Era exatamente o que eu queria – a IA de uma corporação a conhecer os meus hábitos de compras melhor do que eu.

A Walmart não está sozinha nesta corrida armamentista de IA. Durante o Prime Day da Amazon, o uso de IA disparou 3.300% ano após ano. Todos estão a correr para reduzir custos enquanto fingem que se trata de "experiência do cliente."

Nos bastidores, eles estão construindo "gêmeos digitais" de lojas – réplicas virtuais que lhes permitem monitorar tudo. Enquanto se gabar de reduzir os custos de manutenção em 19%, eles não falam sobre quantos empregos humanos esses sistemas substituem.

O verdadeiro objetivo? Usar o Sparky para reordenar automaticamente os seus produtos básicos sem que você sequer pense nisso. Eles não estão apenas a vender-lhe produtos – estão a controlar todo o seu ciclo de compras.

Claro, a IA pode ajudar a compensar a diminuição da procura dos consumidores e manter os lucros a fluir, mas a que custo? Os dias de conversar com um associado de loja conhecedor parecem contados à medida que avançamos em direção a uma experiência de compra totalmente automatizada onde algoritmos, e não pessoas, decidem o que você precisa.

Vamos ser realistas – isso não se trata de melhorar as compras para você. Trata-se de máxima eficiência e lucro para eles.