O conceito de Éter (Ether ou Aether) foi proposto pela primeira vez pelo filósofo grego Aristóteles antes de 300 a.C., referindo-se a uma substância fantástica existente nas camadas superiores do céu, invisível aos sentidos, como o "quinto elemento" além da água, do fogo, do ar e da terra, simbolizando eternidade e pureza. Após o século XVII, físicos como Descartes e Huygens introduziram-no no campo científico, utilizando-o para explicar o mecanismo de propagação da luz no vácuo, considerando o Éter um meio que preenche o espaço cósmico, sem massa, mas com rigidez.