O mistério da autoestrada: Por que as gratuitas dos EUA são rentáveis enquanto as da China perdem dinheiro?

Por Crypto钟良

As autoestradas chinesas já atingem 160.000 quilómetros, suficientes para contornar a Terra quatro vezes. E todos os anos, este sistema rodoviário gigante gera um défice que assusta qualquer um.

Quase nenhuma autoestrada chinesa é rentável. O sistema inteiro sangra dinheiro.

E os Estados Unidos? Como diabos conseguem lucros sem cobrar portagens? As suas estradas são tão diferentes?

A razão do desastre

A principal diferença é simples, mas crucial: a China usa um sistema de portagem, enquanto os EUA aplicam imposto sobre o combustível.

Por cada litro de gasolina vendido nos EUA, paga-se um imposto fixo. O governo federal e os estaduais administram esse dinheiro para construir e manter estradas.

Parece o mesmo - cobrar para usar as vias - mas a diferença económica entre os dois sistemas é abismal. Impossível explicá-la em poucas palavras!

Com tantos dados sobre autoestradas, é difícil entender como é gerada a receita. Vamos primeiro ver por que as autoestradas chinesas estão a perder dinheiro.

As perdas vêm de custos enormes que não diminuem:

Primeiro, os juros dos empréstimos são brutais. A China completou um plano centenário em três anos, endividando-se maciçamente. Embora as nossas taxas de juro sejam baixas, o volume da dívida é aterrador.

Em segundo lugar, os custos operacionais representam um quarto do total. A passagem constante de veículos a alta velocidade desgasta o asfalto. Precisamos de manutenção regular e supervisão intensiva.

A monitorização está por toda a parte nas nossas estradas. Boa para os condutores, mas caríssima! Evitou muitos acidentes, embora continuemos a ter pouca consciência sobre segurança rodoviária.

Os custos administrativos também são enormes. As estradas são geridas por empresas estatais, cujos custos já representam um quarto do total operacional. E essas receitas provêm das portagens, que também devem cobrir subsídios e juros.

E a expansão e reconstrução constantes para atender ao tráfego crescente não são baratas.

De onde vem o dinheiro?

Além das portagens, existem as subsídios dos governos locais. Mas estas receitas mal mantêm as autoestradas operacionais, nunca geram lucros reais.

Nos EUA, há imposto sobre combustíveis. Para cada galão vendido, mais de meio yuan vai para estradas. E como os americanos usam carros grandes com motores de mais de 2 litros, seu consumo de combustível é enorme. Assim, conseguem fundos suficientes.

Políticas de tarifas

Na verdade, quando se constroem estradas na China, não pagam apenas os condutores, mas toda a população.

Como evoluíram as estradas em ambos os países?

Nos EUA, são financiados conjuntamente pelo governo federal e pelos estados através de impostos sobre combustíveis. Desde 1965, quando o uso de carros disparou, esses impostos tornaram-se cruciais - controlavam o consumo e financiavam infraestruturas.

Até 1977 continuou assim. Nesse ano, foi implementada a cooperação público-privada com um plano de 10 anos financiado federalmente. Usam o dinheiro para atrair mais investimento, e só distribuem dividendos após a conclusão dos grandes projetos.

Parece uma armadilha financeira, mas o sistema funciona perfeitamente lá. Mesmo quando colocaram portagens, os motoristas americanos não protestaram.

Na China adotamos o modelo de portagem desde o início. A primeira autoestrada em Wuhan tinha apenas 22 quilómetros, mas exigiu tanto dinheiro que implementaram portagens.

Desenvolvimento e expansão

As primeiras autoestradas permitiram veículos mais rápidos e catalisaram o desenvolvimento viário nacional. Região após região se juntou ao boom da construção. Em 2013 já tínhamos 67.900 quilómetros, cifra que não parou de crescer até aos 160.000 atuais.

As tarifas variam consoante a região e a categoria da autoestrada, considerando múltiplos fatores como financiamento e condições locais. Com a reforma económica, os sistemas de portagens tornaram-se mais complexos.

Nos EUA também há diferenças. As autoestradas de Benedo são gratuitas, mas Nova Iorque cobra caro - cerca de 30 dólares por seis viagens com passe de Nova Jersey. Em outras áreas, cobram por viadutos ou túneis, com tarifas dependendo do tipo de veículo.

Existem cinco tipos de estradas, incluindo as nacionais rurais gratuitas.

As autoestradas urbanas utilizam sistemas eletrónicos ETC para evitar engarrafamentos nas portagens. Não aceitam dinheiro e oferecem passes para agilizar o trânsito.

O seu modelo é simples: tarifas zonais de acordo com o veículo. Nós baseamo-las na inclinação e no número de passagens.

Os EUA prestam mais atenção à gestão de custos, implementam parcerias público-privadas e métodos orientados para o mercado para atrair investimento. O seu sistema diferenciado satisfaz as necessidades de diferentes utilizadores.

Conclusão

A sua abordagem gera benefícios enquanto as nossas estradas estão sempre a perder dinheiro.

O que devemos fazer? Investir mais, melhorar a qualidade e reduzir custos. E acima de tudo otimizar a nossa política de portagens.

Aviso: Isto inclui opiniões de terceiros e não constitui aconselhamento financeiro.