O Primeiro Gigante Bancário: Mestres do Dinheiro Italianos Desde 1472

O antigo patriarca do mundo bancário ainda respira—Banca Monte dei Paschi di Siena, nascida em 1472 na Itália. Sempre achei fascinante que, enquanto impérios ruíram e revoluções redesenharam mapas inúmeras vezes, este dinossauro financeiro continua a avançar, de alguma forma sobrevivendo a cada apocalipse econômico lançado em seu caminho.

Começou como uma operação de caridade emprestando a pessoas pobres (quão irônico, dados os modernos práticas bancárias!), gradualmente afundou seus tentáculos por toda a Itália após a unificação. Às vezes, pergunto-me se aqueles primeiros banqueiros sieneses poderiam imaginar que sua modesta operação sobreviveria aos poderosos Medici.

Antes do Monte dei Paschi, Veneza tentou a sorte no jogo bancário com o Banco de Veneza em 1157—o primeiro esquema bancário público. Muito inteligente da parte daqueles oligarcas da república mercantil institucionalizar seu esquema de troca de dinheiro! E não vamos esquecer o Banco di Napoli, possivelmente datado de 1463, embora tenha sido finalmente engolido na febre corporativa do início dos anos 2000.

Os irmãos holandeses Hans e Paul Berenberg entraram no jogo em 1590, criando o que agora é o banco comerciante mais antigo ainda em funcionamento. Aposto que eles ficariam chocados ao ver como a sua pequena operação em Hamburgo se transformou na fábrica de instrumentos financeiros de hoje.

Olhando para essas instituições antigas, não consigo deixar de pensar que elas são os gangsters originais da manipulação de riqueza—o protótipo das trocas digitais de hoje, onde trocamos freneticamente nosso dinheiro mágico da internet. O mesmo jogo, diferentes tokens. A tecnologia muda, mas o controle da elite bancária sobre o poder permanece notavelmente consistente.