巴菲特 permite que os filhos tenham um “furo” na vida. O primogênito abandonou os estudos para trabalhar na agricultura; a filha abandonou os estudos para se casar e virar dona de casa, depois se divorciou; e o caçula abandonou os estudos para tocar música. Os três filhos não apenas não foram para universidades de prestígio, como também não terminaram nem a graduação. Aos olhos de pais da Ásia Oriental, isso é, literalmente, um “grande desastre”. Mesmo comprando vaga com dinheiro, precisa ser concluído, comprado e feito, não é? Mas para Buffett, a vida é um problema de probabilidades complexo: divórcio, falência e incerteza profissional são itens obrigatórios. Pais não têm o direito — nem precisam — pular essas provações pelo filho, porque pular as provações equivale a tirar do filho a oportunidade de construir o próprio senso de si.

Ele é o Buffett. Claro que ele vai abrir caminho para os filhos; mesmo que seja com ouro, dá para estender a trilha de Omaha até Washington, não dá? No pior cenário, deixar o filho “virar” algo como um deputado — ainda não é fácil?

Por fim, embora os filhos de Buffett tenham passado por reviravoltas, todos encontraram seu lugar: Howard virou fazendeiro e filantropo; Susie se tornou dona de casa e responsável por uma fundação; e Peter virou um músico premiado com um Emmy. A vida deles cresceu de baixo para cima, com base sólida.

Buffett sabe muito bem que o caminho é algo que precisa ser construído e trilhado por conta própria. O “abrir caminho” dos pais da Ásia Oriental, muitas vezes, é enfiar à força no filho a ponte de madeira estreita que eles mesmos atravessaram — esquecendo que o filho pode nem querer ir para o outro lado, ou que a própria ponte já está quase desabando. O primeiro caso dá ao filho a coragem de seguir e viver bem mesmo sem eles; o segundo prende o filho, a vida inteira, ao medo de que só consegue viver bem se não se separar.

O pai de Buffett já lhe disse: “Você é único neste mundo, mas eu não vou te dizer que tipo de pessoa você vai se tornar. Você deve descobrir isso por si mesmo.” Então, mais tarde, a forma dele com os filhos foi:

“Oferecer aos filhos condições suficientes para fazer qualquer coisa, e não condições suficientes para que fiquem sem fazer nada.”