Para entender o sistema de seguro de saúde dos EUA, é necessário esclarecer três conceitos: Medicare, Medicaid, ACA.

Medicare:
O "Medicare Federal" fornecido pelo governo federal dos EUA para idosos e algumas pessoas com deficiência: um seguro saúde universal baseado em idade/condição de deficiência, não na renda (isso é Medicaid).
Medicaid:
Em português, "Assistência Médica Federal", é um programa de "assistência médica" do governo dos EUA para pessoas de baixa renda e grupos vulneráveis — financiado e administrado conjuntamente pelo governo federal e pelos estados, oferecendo seguro saúde e serviços médicos para pessoas com renda e ativos limitados.
ACA:
Lei de Cuidados Acessíveis (Affordable Care Act, popularmente conhecida como Obamacare). É um mecanismo de proteção de saúde de última instância para pessoas que não têm seguro privado, têm baixa renda ou instabilidade financeira.
A forma específica de funcionamento é: "para pessoas com renda dentro de uma determinada faixa, que não estejam cobertas por seguro de grupo do empregador ou pelo sistema Medicare/Medicaid, elas podem comprar seguro através das bolsas de seguro estabelecidas pela ACA e receber subsídios federais de prêmio, evitando que fiquem totalmente descobertas devido aos altos custos dos prêmios."