A concorrência no mundo pode ser dividida em dois tipos principais: uma é a concorrência imitativa, que aprende com as melhores práticas já existentes no setor, copia, otimiza e compete na mesma dimensão dentro das regras estabelecidas, essencialmente buscando uma posição mais alta em um sistema de estoque; a outra é a concorrência criativa, que não responde primeiro "como os outros fazem", mas questiona "por que as regras são assim", redefinindo o próprio problema e, assim, abrindo um novo espaço competitivo. A primeira depende da adaptação à estrutura existente e muitas vezes termina em homogeneização e competição interna; a segunda depende da reconstrução dos limites cognitivos, resultando na criação de novos mercados e sistemas de avaliação. O aprendizado humano começa com a imitação, mas o verdadeiro ponto de inflexão está em se a pessoa passa da imitação para a recriação — isso vale para a linguagem, para as organizações e para os produtos. Quando alguém começa a mudar a definição do problema em vez de otimizar as respostas existentes, ele deixa de ser um concorrente e se torna um criador de regras.