Qualquer pessoa, independentemente de sua posição, riqueza ou sabedoria, quando algo que acontece na realidade entra em conflito com sua compreensão interna de "quem sou eu e o que é o mundo", experimentará desconforto, evitação ou oscilações emocionais. Essa reação não é causada diretamente pelo evento em si, mas sim pelo fato de o evento ter quebrado a estrutura estável que ele costumava usar para explicar a si mesmo e ao mundo. Esse conflito geralmente vem de três situações: algumas experiências ainda não foram realmente encerradas ou foram adequadamente tratadas; alguns papéis de identidade entram em conflito na mesma pessoa; ou um julgamento de valor em que uma pessoa acreditou por muito tempo começa a mostrar rachaduras diante dos resultados reais. Portanto, o chamado "ponto de dor", em essência, não é uma coisa específica, mas sim o sistema de autoexplicação de uma pessoa que perdeu estabilidade em algumas áreas.