Os seres humanos têm tanto instinto de jogo quanto sistema de empatia. A qualidade do relacionamento depende de qual sistema é mais ativado: quando a interação é dominada por testes, controle e cálculo de custos, o relacionamento desliza para uma estrutura de jogo; quando a interação é mais baseada em compreensão, resposta e ressonância emocional, o sistema de empatia domina e o relacionamento pode se tornar estável e flexível. Portanto, a chave não está em quem é mais forte ou mais recuado, mas se, na interação de longo prazo, ambas as partes estão fortalecendo os mecanismos de defesa um do outro ou fortalecendo os mecanismos de confiança mútua.