Por que a Fundação Ethereum está demitindo e reestruturando? Ethlabs assume o protagonismo, a governança do protocolo entra em uma nova fase

23 de junho de 2026, a Fundação Ethereum (EF) anunciou oficialmente o encerramento de uma reestruturação organizacional que durou vários meses, cortando 54 empregos, aproximadamente 20% do seu quadro de funcionários. No mesmo dia, o cofundador Vitalik Buterin confirmou que a fundação reduziria cerca de 40% do orçamento anual.

Por trás de um simples anúncio, está uma das mais profundas reformulações na estrutura de governança da Ethereum em mais de uma década de operação do ecossistema. A fundação está passando de “construtora central” para “gestora e mantenedora de protocolos leves”. Mas o que exatamente significa essa “enxugamento”? E qual será o impacto dessa mudança na Ethereum?

Cortar 54 pessoas é apenas o resultado, qual é a lógica por trás da reestruturação

Essa reestruturação não é uma simples mudança de pessoal isolada, mas a implementação final de uma série de ajustes estratégicos que a Fundação Ethereum vem realizando desde 2025. Ainda em junho de 2025, a fundação adotou uma nova política de gestão de fundos, deixando claro um plano de redução gradual do financiamento de projetos ecológicos. Em março de 2026, a fundação publicou ainda a “Declaração de Missão” e a “Política de Gestão de Recursos”, que fornecem o arcabouço institucional para essa reestruturação.

Os fatores que acionaram diretamente a redução de pessoal envolvem dois níveis: pressão financeira e foco estratégico.

Na questão financeira, os gastos anuais anteriores da fundação representavam cerca de 15% do saldo restante do fundo, com a meta de reduzir esse percentual para aproximadamente 5% após 2030. A redução de 40% no orçamento implica uma drástica contenção de custos operacionais. No aspecto estratégico, a fundação decidiu concentrar recursos em “tarefas críticas que somente a EF pode e deve assumir” — ou seja, na proteção contra censura, código aberto, privacidade e segurança (CROPS) no nível do protocolo.

Alta liderança em saída contínua, a estabilidade de governança é testada

A reestruturação não ocorre em um vácuo. Desde janeiro de 2026, cerca de nove altos executivos deixaram ou mudaram de função. Entre eles, o co-CEO Tomasz Stańczak (que saiu em fevereiro de 2026) e Wang Xiaowei (Hsiao-Wei Wang, que saiu neste mês). A saída de vários pesquisadores-chave levantou dúvidas sobre a continuidade da governança e a capacidade de execução da fundação.

Vitalik Buterin também expressou sentimentos ambíguos: “Tenho grande respeito pelos colegas da fundação, por isso não posso fingir que não estou perdendo algo valioso.” Essa declaração reconhece a realidade da perda de talentos, ao mesmo tempo em que indica a necessidade e a dificuldade da reestruturação.

Vale notar que a onda de saídas de altos cargos e os cortes de pessoal ocorreram em períodos sobrepostos, mas não são eventos idênticos. Os cortes foram uma mudança proativa na estrutura organizacional, enquanto as saídas refletem mais escolhas individuais e mudanças na direção da organização. A combinação dessas duas dinâmicas colocou a fundação sob uma turbulência de recursos humanos além do usual no curto prazo.

Cinco grandes clusters na nova estrutura, como funciona a organização

Após a reestruturação, a Fundação Ethereum adotou uma nova arquitetura de cinco clusters, complementada por um cluster operacional e uma equipe de suporte gerencial.

Os cinco clusters principais são:

Camada de Protocolo (Protocol Layer) — Responsável pelas missões centrais tradicionais da EF, garantindo que o protocolo Ethereum continue reforçando atributos de resistência à censura, código aberto, privacidade e segurança (CROPS). Inclui pesquisa de longo prazo em defesa contra MEV prejudicial, pós-quantum, zkEVM e privacidade em L1.

Camada de Acesso (Access Layer) — Garante que usuários possam ler dados na cadeia, realizar transações, staking, saques, etc., sem depender de intermediários não verificáveis. Seu princípio central é “zero intermediários”: toda rota de acesso deve ter uma alternativa confiável sem intermediários.

Camada de Usuário (User Layer) — Foca em pesquisa de segmentação de usuários e avaliação de impacto, assegurando que as decisões de desenvolvimento do protocolo e da camada de acesso respondam às necessidades reais dos usuários.

Camada Comunitária (Community Layer) — Mantém a imagem independente da EF, colaborando com comunidades open source em áreas como privacidade, liberdade civil e redes descentralizadas.

Camada Institucional (Institutional Layer) — Gerencia o relacionamento da EF com instituições financeiras, empresas, governos, universidades e ONGs, além de acompanhar políticas e regulações.

Cada cluster possui sua própria estrutura interna e mecanismos de responsabilização. A lógica central dessa arquitetura é a especialização por funções: clarificar fronteiras de atuação que antes eram vagas, para que cada setor seja responsável por seus resultados.

Corte de 40% no orçamento, o modelo financeiro passa por uma mudança radical

A redução de 40% no orçamento é a maior mudança quantitativa na reestruturação. Mas o mais importante é a transformação na lógica do modelo financeiro subjacente.

Antes, a fundação operava de modo mais próximo de uma “organização de gastos” — retirando recursos do fundo anualmente para pesquisa, financiamento e operações. Agora, ela busca uma transição para um modelo de fundo patrimonial (Endowment Fund): sustentando-se com os rendimentos de investimentos do capital, ao invés de consumir o próprio capital continuamente.

A meta é reduzir o gasto anual de cerca de 15% do fundo para aproximadamente 5% após 2030. Para isso, a fundação planeja diminuir a venda de ETH, apoiando-se mais em rendimentos de staking e DeFi para financiar suas operações.

No nível de projetos específicos, isso implica no fechamento gradual do departamento de “Exploração de Privacidade e Expansão (PSE)”, na redução do tamanho da conferência Devcon e na convergência de estratégias de parcerias externas. Os recursos serão mais concentrados no desenvolvimento do protocolo principal e na manutenção de segurança.

A fundação recua, Ethlabs assume protagonismo

Paralelamente ao recuo da fundação, um novo organismo surge.

Em 22 de junho de 2026 — um dia antes do anúncio oficial da reestruturação — cinco ex-pesquisadores da EF criaram a Ethlabs, uma organização de pesquisa sem fins lucrativos independente. Ela recebeu apoio de duas grandes empresas listadas na bolsa de valores com fundos ETH: BitMine Immersion Technologies e SharpLink Gaming, além do cofundador da Ethereum, Joseph Lubin.

A Ethlabs tem um posicionamento distinto da fundação. Enquanto esta recua, focando na governança do protocolo, a Ethlabs avança, concentrando-se na adoção institucional e na conversão de mercado. Seus trabalhos iniciais envolvem demandas essenciais para a adoção em larga escala: maior velocidade de liquidação, emissão de ativos nativos, transações cross-chain com infraestrutura robusta, expansão da capacidade da mainnet e pesquisa fundamental para sustentar a moeda ETH.

Entre recuo e avanço, a divisão organizacional do ecossistema Ethereum se torna mais clara: a fundação não tenta mais cobrir todas as etapas, de pesquisa a implementação, delegando funções executivas a organizações mais especializadas e focadas.

Importante notar que Vitalik Buterin não aparece na lista de apoiadores da Ethlabs. Essa ausência é interpretada como uma forma de autocontenção — evitando que qualquer organização receba um respaldo excessivo de uma única figura, ajudando a mover o Ethereum de uma narrativa “liderada pelo fundador” para uma “rede técnica conduzida por múltiplas organizações”.

Reconfiguração do governança do ecossistema, aceleração da descentralização

De uma perspectiva de longo prazo, essa reestruturação marca um momento importante na evolução da governança do Ethereum.

Historicamente, a EF desempenhou múltiplos papéis: pesquisadora do protocolo, desenvolvedora central, financiadora do ecossistema, organizadora comunitária e porta-voz. Essa abordagem “tudo em um” foi necessária nos primeiros anos, quando o ecossistema ainda não era maduro e precisava de uma entidade central para coordenar recursos e direções.

Porém, com a expansão do ecossistema, os problemas dessa centralização se tornaram evidentes: decisões lentas, estratégias pouco claras, mobilização de recursos insuficiente. As críticas ao Ethereum passaram de seu desempenho de preço para sua governança organizacional.

Essa reestruturação, junto com a criação da Ethlabs, aponta para uma direção clara: o Ethereum está migrando de uma governança centralizada para uma governança mais descentralizada, com múltiplas organizações atuando em conjunto. A fundação deixa de ser o único núcleo, passando a ser um dos vários atores especializados — embora continue sendo um ponto de referência importante.

Essa mudança também traz riscos. A descentralização pode elevar custos de coordenação, divergências entre organizações podem aumentar, e a perda de talentos-chave pode afetar a continuidade do desenvolvimento do protocolo. Encontrar o equilíbrio entre “descentralização” e “coordenação eficiente” será o principal desafio na próxima fase do ecossistema Ethereum.

Resumo

A reestruturação da Ethereum — corte de 54 empregos (20%), redução de 40% no orçamento, implementação dos cinco clusters — não é apenas uma “enxugada” organizacional, mas uma reformulação sistêmica na governança do ecossistema. A fundação está mudando de “construtora” para “gestora”, de “tudo em um” para “especialização por funções”.

Ao mesmo tempo, a chegada da Ethlabs preenche o vazio deixado pelo recuo da fundação na camada de execução, marcando uma transição do Ethereum de uma narrativa “liderada pelo criador” para uma “rede conduzida por múltiplas organizações”. Os efeitos dessa mudança ainda precisam de tempo para serem totalmente avaliados, mas a direção já está clara: o Ethereum busca uma abordagem mais descentralizada e profissionalizada para enfrentar os desafios de governança em escala crescente.