Série de Conhecimento Estranho de Elonoshi #1

Parte do aço usado em nossos instrumentos científicos mais sensíveis precisa ser recuperada de navios de guerra afundados na Primeira e Segunda Guerra Mundial porque nenhum aço feito após 1945 é “limpo” o suficiente.
Aqui está o porquê:
Quando você faz aço, você sopra ar através do ferro fundido. Isso é bom… até a humanidade começar a detonar bombas nucleares na atmosfera. O teste Trinity em 1945 e as décadas de testes que se seguiram semearam toda a atmosfera do planeta com isótopos radioativos fracos como cobalto-60. Cada respiração de ar puxada para um forno de aço desde então carrega um sussurro dessa radiação residual
então todo aço moderno é levemente radioativo.
Para a maioria das coisas, quem se importa. Mas para contadores Geiger, sensores de radiação no espaço profundo, scanners corporais médicos e detectores de física de partículas, essa radioatividade residual é forte o suficiente para arruinar as leituras. O instrumento não consegue medir radiação fraca se seu próprio corpo está vibrando com ela.
A solução é quase poética: vá procurar aço forjado antes da era nuclear. A fonte mais rica é a frota da Marinha Imperial Alemã que foi deliberadamente afundada em Scapa Flow, na Escócia, em 1919, dezenas de navios de guerra no leito do mar, seus cascos feitos de aço pré-atômico pristine.
Mergulhadores têm cortado silenciosamente esses navios há décadas para alimentar a ciência de ponta. Então, um navio de guerra afundado por marinheiros que nunca ouviram a palavra “ átomo ” acaba dentro das máquinas que usamos para estudar o universo.
Isso é chamado de aço de fundo de radiação baixa, e há uma nota de rodapé bonita sobre isso:
porque os testes atmosféricos foram proibidos em 1963, o ar tem se limpado lentamente, e o aço moderno continua ficando mais puro.
As futuras gerações podem nem precisar mais dos naufrágios, o problema está literalmente desaparecendo por conta própria.