Recentemente, um amigo me perguntou quantas criptomoedas existem atualmente e como escolher uma. Na verdade, essa é uma boa pergunta, porque muitas pessoas entram no mercado de criptomoedas sem entender bem o que estão comprando, sendo atraídas apenas pela movimentação do mercado. Acho que é importante esclarecer primeiro os conceitos básicos.

Falando de criptomoedas, não dá para evitar o Bitcoin. Essa coisa na verdade é uma nova forma de dinheiro, mas que não é emitida pelo governo. Muitas pessoas inicialmente questionam: dinheiro é tudo emitido pelo banco central, isso é que vale? O Bitcoin, ao fazer diferente, não desafia a autoridade? Na verdade, ao entender sua lógica de funcionamento, essa dúvida desaparece.

De forma simples, o banco é um livro-razão centralizado, onde todos os dados ficam armazenados na base de dados do banco. O Bitcoin é diferente: não possui uma entidade central, mas é mantido por todos os participantes da rede que colaboram na manutenção desse livro-razão. Cada nó pode validar e registrar transações, mas para alterar o livro é preciso a aprovação da maioria dos nós da rede. Isso é o que chamamos de descentralização, que é a característica mais fundamental do Bitcoin.

A emissão de Bitcoin é feita por mineração. Como se trata de um livro-razão, alguém precisa fazer a contabilidade, e esses contadores (mineradores) recebem novos Bitcoins como recompensa. Mas o direito de fazer a contabilidade não é gratuito: é preciso competir por meio de cálculos matemáticos complexos, o que explica por que a mineração de Bitcoin consome cada vez mais energia e poder computacional.

Sobre o valor, na essência, a moeda é uma questão de confiança. Moedas fiduciárias têm respaldo do governo, enquanto o Bitcoin é baseado no consenso da comunidade. Desde que um número suficiente de pessoas reconheça seu valor e queira usá-lo para transações, ele passa a ter valor. Claro que, atualmente, o Bitcoin ainda não possui reconhecimento legal universal, o que é um fato objetivo.

Quantas criptomoedas existem hoje? As principais por valor de mercado seguem um padrão bastante definido. Segundo dados recentes, o Bitcoin mantém a liderança com cerca de 153,8 bilhões de dólares de valor de mercado, sendo o ponto de partida do universo cripto e o mais popular. O Ethereum tem aproximadamente 25,5 bilhões de dólares, em segundo lugar, com uma inovação importante: introduziu os contratos inteligentes, que não apenas rastreiam transações, mas também executam automaticamente comandos de programas, ampliando muito seu campo de aplicação além do Bitcoin.

O Tether (USDT) tem cerca de 19 bilhões de dólares de valor de mercado, em terceiro lugar. É uma stablecoin, cujo valor está atrelado ao dólar, com pouca volatilidade, amplamente usada em exchanges como par de negociação e ferramenta de proteção contra riscos. Ripple (XRP) possui aproximadamente 8,5 bilhões de dólares, em quarto lugar, com foco claro em pagamentos internacionais, oferecendo transferências rápidas e com baixas taxas, já adotado por algumas instituições financeiras.

Em quinto lugar, há uma moeda de plataforma lançada por uma grande exchange, com valor de mercado de cerca de 8,6 bilhões de dólares. Essas moedas geralmente estão fortemente vinculadas ao crescimento da própria exchange, oferecendo descontos nas taxas de transação e expandindo seus usos.

As vantagens das criptomoedas são evidentes. Alta transparência nas transações, pois tudo fica registrado na blockchain, onde os dados não podem ser alterados. As transações também são relativamente seguras, com anonimato. Além disso, o volume total é limitado: por exemplo, o Bitcoin tem um limite de 21 milhões de unidades, o que evita a inflação por emissão excessiva. Mas também há desvantagens que precisam ser levadas a sério: alta volatilidade, risco de perda definitiva da senha, e potencial uso por pessoas mal-intencionadas.

Se você decidir participar do mercado de criptomoedas, minhas recomendações são: primeiro, priorize projetos com inovação tecnológica, equipe confiável e aplicações claras. Segundo, mantenha uma postura racional, sem se deixar levar por histórias de sucesso ou fantasias pessoais. O mercado de moedas é grande, não há necessidade de se apegar a uma ou duas. Terceiro, foque na perspectiva de longo prazo, usando dados históricos e tendências do setor para avaliar o potencial. Quarto, sempre defina um ponto de stop loss, tão importante quanto em qualquer outro investimento. Muitas pessoas relutam em vender durante quedas, e acabam sofrendo perdas maiores ao não agir a tempo.

No final das contas, a quantidade de criptomoedas e qual escolher depende mais de uma questão de percepção. Tem quem aposte forte, tem quem seja mais cético, e ambos podem encontrar seus argumentos. O importante é não entrar de forma especulativa, com uma mentalidade de risco desmedido, nem se deixar levar pelo FOMO. Se você realmente acredita no valor desse setor, estude bem, gerencie seus riscos e mantenha uma postura de longo prazo.