Recentemente comecei a pesquisar bem sobre esse tema porque estava confuso com os tipos de ações que podia comprar.

Afinal, não é a mesma coisa ter ações ordinárias que preferenciais, e isso pode mudar bastante sua estratégia como investidor.

Vamos começar pelo básico. Quando uma empresa sai na bolsa, pode emitir diferentes classes de ações, e aqui é onde muitos se perdem.
Os dois tipos principais são as ações ordinárias e preferenciais, e embora pareçam semelhantes, funcionam de formas muito distintas.

As ações ordinárias são as mais conhecidas.
Elas dão direito a voto nas assembleias de acionistas, então você tem voz nas decisões importantes.
O lado negativo é que os dividendos variam conforme o desempenho da empresa.
Em épocas de crise, podem não haver dividendos ou serem muito baixos.
Mas o potencial de crescimento é interessante se a companhia vai bem.

Agora, os acionistas preferenciais e ordinários têm dinâmicas completamente diferentes.
Com as ações preferenciais, você sacrifica o direito de voto, mas ganha estabilidade.
Os dividendos costumam ser fixos ou com uma taxa predeterminada, o que é atraente se busca rendimentos previsíveis.
Além disso, em caso de falência da empresa, os acionistas preferenciais têm prioridade para recuperar seu investimento antes dos acionistas ordinários.

O interessante é que existem variantes dentro de cada tipo.
Há ações preferenciais acumulativas (os dividendos não pagos se acumulam), conversíveis (podem ser transformadas em ações ordinárias), resgatáveis (a empresa pode recomprá-las).
Com as ações ordinárias acontece algo similar: algumas empresas emitem ações sem direito a voto, ou possuem estruturas de múltiplas classes onde diferentes ações conferem direitos distintos.

Do ponto de vista de liquidez, as ações ordinárias costumam ser mais fáceis de vender porque há mais demanda.
As preferenciais podem ser mais difíceis de movimentar, especialmente se tiverem cláusulas de resgate ou restrições especiais.

Se falamos de risco, aqui está a diferença principal.
As ações ordinárias são mais voláteis, mas com maior potencial de valorização.
As preferenciais são mais conservadoras, com retornos mais previsíveis, porém menos emoção.
Os acionistas preferenciais e ordinários têm perfis de risco muito distintos.

Para escolher entre uma ou outra, depende de onde você está na sua vida financeira.
Se você é jovem e tem tempo para se recuperar de quedas do mercado, as ordinárias podem ser sua opção.
Se já está na aposentadoria ou busca rendimentos regulares, as preferenciais fazem mais sentido.
Muitos investidores inteligentes combinam ambas para diversificar.

Quanto à forma de investir, o processo é bem direto: procura um corretor regulado, abre conta, define sua estratégia analisando bem a empresa, e executa sua ordem.
Alguns corretores também permitem operar com CFDs sobre essas ações, sem precisar possuí-las diretamente.

Um dado curioso: se comparar o índice de ações preferenciais americanas com o S&P 500, percebe claramente como reagem de forma diferente às mudanças econômicas.
O índice de preferenciais caiu bastante em um período de cinco anos, enquanto o S&P 500 subiu significativamente, refletindo como esses instrumentos respondem de forma distinta à política monetária.

Minha dica pessoal: não pense que um é melhor que o outro.
Misture ambos os tipos conforme sua tolerância ao risco e seus objetivos.
Revise sua carteira regularmente e ajuste se as condições mudarem.
A verdadeira vantagem está em entender bem que tipo de acionista você é e o que realmente precisa de seus investimentos.