A aquisição da Sun Country Airlines pela Allegiant Travel Co. foi concluída na quarta-feira, e o CEO da empresa combinada, Greg Anderson, afirmou que a Allegiant Air continuará a se destacar apesar da turbulência do setor, incluindo um aumento nos custos do combustível de aviação.

"Nosso modelo foi criado para proteger margens e não perseguir crescimento", disse Anderson em uma entrevista à CNBC.

A companhia aérea com sede em Las Vegas anunciou seu acordo em dinheiro e ações de US$ 1,5 bilhão, incluindo dívidas, para comprar a Sun Country, com sede em Minneapolis, em janeiro. As marcas e os portais de reserva permanecerão separados, por enquanto.

A operadora combinada, que a Allegiant disse que atenderá cerca de 175 cidades com mais de 650 rotas, continuará a ser seletiva quanto ao crescimento de capacidade, afirmou Anderson. Ele disse que essa estratégia protege as companhias aéreas de alguns dos problemas enfrentados por outras companhias de baixo custo.

O plano da Allegiant inclui aumentar o serviço durante períodos de pico de viagem, como no verão ou durante as férias de primavera, e reduzir isso às terças e quartas-feiras em semanas de menor demanda, vendendo mais assentos aos clientes em momentos em que a companhia aérea poderia ter mais poder de precificação, disse Anderson.

"Por exemplo, vamos reduzir a capacidade e realmente estacionar uma grande parte da frota numa terça-feira de setembro", afirmou.

A Allegiant e a Sun Country têm focado em viajantes conscientes de custos, conectando cidades menores a destinos de férias. A Sun Country também opera cargas para a Amazon.

Anderson afirmou que a demanda continua forte, mesmo entre os clientes de lazer mais econômicos da companhia, apesar do aumento nos custos do combustível de aviação. O setor enfrenta bilhões de dólares em custos adicionais devido ao caro combustível de aviação, que quase dobrou desde que os ataques dos EUA e de Israel ao Irã começaram em fevereiro. O combustível de aviação é normalmente o segundo maior custo das companhias aéreas, depois da mão de obra, e as operadoras têm aumentado as tarifas para repassar o custo aos clientes.

A Associação de Companhias Aéreas de Valor, da qual ambas, Allegiant e Sun Country, são membros, afirmou no mês passado que solicitou ao governo Trump US$ 2,5 bilhões para compensar os altos custos de combustível, mas o Secretário de Transporte, Sean Duffy, disse que não achava necessário.

A Allegiant reportou um lucro de US$ 42,5 milhões no primeiro trimestre, um aumento de 32% em relação ao ano anterior.

"Mostra que alguns modelos de baixo custo podem funcionar", disse Savanthi Syth, analista de companhias aéreas da Raymond James.

O encerramento da aquisição ocorre poucas semanas após a Spirit Airlines, que crescia rapidamente, ter encerrado suas operações na maior falência de uma companhia aérea nos EUA em uma geração.

A Allegiant não divulgou estimativas financeiras para a empresa combinada, mas afirmou no final do mês passado que espera reduzir sua capacidade em 6,5% no segundo trimestre em comparação ao ano passado e que a capacidade do terceiro trimestre será estável ou um pouco menor do que no ano passado.

Companhias aéreas menores, focadas em orçamento e lazer, são ofuscadas por concorrentes maiores — Delta Air Lines, American Airlines, United Airlines e Southwest Airlines, que juntas detêm cerca de 80% do mercado doméstico nos EUA, de acordo com dados federais.

CEO da Allegiant defende modelo de companhia aérea de baixo custo com o fechamento da aquisição da Sun Country

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