Há quase uma década, aconteceu algo que mudou a forma como víamos a segurança na internet. O caso de Alexandre Cazes é um daqueles que faz você pensar até onde alguém pode chegar quando a tecnologia é usada sem limites éticos.

Tudo começou porque a dark web sempre foi um espaço ambíguo. Originalmente, foi criada por pessoas que queriam proteger a privacidade, mas rapidamente se tornou o paraíso de operações ilegais. Drogas, armas, documentos falsos, identidades roubadas... tudo se movimentava nessas camadas ocultas da internet onde os motores de busca não alcançam. E a criptomoeda tornou isso quase perfeito para os criminosos: transações anônimas, impossíveis de rastrear.

É aí que entra Alexandre Cazes. Esse cara de Quebec, Canadá, viu a oportunidade e criou a AlphaBay em 2014. Não foi um projeto pequeno. Chegou a superar até mesmo a Silk Road, que tinha sido fechada antes. Em sua plataforma, operavam mais de 40.000 vendedores e 200.000 usuários comprando o que fosse ilegal. Cazes ganhava comissões de tudo. Estamos falando de centenas de milhões por ano.

O mais interessante é que Alexandre Cazes vivia uma vida dupla quase perfeita. Em Bangkok, tinha mansões de luxo, carros esportivos, milhões em criptomoedas. Mas externamente parecia apenas um cara normal. Sua família não tinha ideia de que ele era o cérebro por trás da maior plataforma de comércio ilegal na dark web. Era como se dirigisse um negócio de comércio eletrônico, mas totalmente criminoso.

Mas aqui vem o que muitos não sabem: a queda de Cazes não foi por um ataque sofisticado. Foi por um erro aparentemente pequeno. No começo da AlphaBay, os novos usuários recebiam e-mails de boas-vindas. Um desses e-mails revelou o endereço de e-mail real de Alexandre Cazes. Ele corrigiu depois, mas um denunciante anônimo guardou essa informação e passou às autoridades. Com isso, os investigadores começaram a puxar fio.

Encontraram suas redes sociais, fotos de juventude, registros de atividade. Descobriram que era desenvolvedor de software, que tinha dirigido uma empresa de tecnologia. Tudo apontava para Bangkok. Quando as agências internacionais coordenaram com a polícia tailandesa, colocaram vigilância. Meses de observação. Depois, criaram algo engenhoso: um acidente de trânsito fingido para tirá-lo da vila onde trabalhava. Um agente infiltrado fingiu colidir contra a porta. Quando Cazes saiu para verificar, dezenas de agentes do FBI e da polícia tailandesa o cercaram.

Ele foi capturado em 2017. Sua computador não estava criptografada, então encontraram tudo: contas de criptomoedas, senhas, endereços de servidores. O império de Alexandre Cazes desmoronou em segundos.

Mas aqui está o mais sombrio: antes de ser extraditado para os Estados Unidos, Cazes foi encontrado morto em uma prisão de Bangkok. Os relatos sugerem suicídio. Confiscaram ativos de centenas de milhões em criptomoedas, carros, propriedades. O 'rei da dark web' desapareceu.

O que aconteceu depois é quase previsível: novos mercados surgiram imediatamente. AlphaBay desapareceu, mas o jogo entre a polícia e os operadores da dark web nunca para. É um gato e rato constante. A pergunta que fica é se outro 'rei' já está construindo seu império agora mesmo nas camadas ocultas da internet.