Recentemente li a história de Liu Bang, e fiquei especialmente tocado por uma experiência de seus primeiros anos. Naquela época, ele ainda era o chefe da tenda de Sishui, ou seja, um vagabundo que vivia de comer e beber nas tavernas de Cao. Cao era uma viúva que criava seu filho sozinha enquanto administrava um negócio, mas cuidava de Liu Bang com muita atenção, nunca cobrando dívidas e, no final do ano, rasgando a conta. Depois, para se associar às forças do clã Lü, Liu Bang se casou com Lü Zhi, e logo abandonou Cao. Mas essa mulher não fez escândalo nem reclamou, e silenciosamente deu à luz Liu Fei, criando o filho sozinha.

Acredito que a decisão que mais revela a sabedoria de Cao foi justamente essa. Quando Liu Bang conquistou o mundo e se tornou imperador, ele foi até Pei para encontrá-la, querendo levar ela e Liu Fei para a corte para desfrutar de privilégios. Mas Cao simplesmente ajoelhou-se e recusou, dizendo: "Leve seu filho embora, eu nunca entrarei na corte." Nesse momento, ficou claro o quão perspicaz ela era.

Ela via claramente: Liu Bang podia compartilhar dificuldades com as pessoas, mas talvez não pudesse compartilhar a riqueza. O palácio era cheio de belas mulheres, e ela já era velha e sem charme, não tinha como competir. Mais importante, ela percebia o quão cruel era Lü Zhi, e o quão perigosa era a luta pelo poder na corte. Uma mulher como Cao, sem linhagem nem beleza, entrar na corte era uma sentença de morte. Portanto, sua recusa era uma forma de autoproteção e também de preparar o caminho para o filho.

Liu Bang ficou triste, mas compensou Liu Fei em dobro, nomeando-o rei de Qi e presenteando-o com mais de setenta cidades prósperas. Mais tarde, quando Lü Zhi assumiu o poder, Liu Fei quase foi envenenado por causa de uma disputa na mesa de banquete. No final, só escapou ao ceder territórios e doando condados. Essa experiência confirmou o quão acertada foi a visão de Cao desde o começo.

Por fim, Cao permaneceu em Pei, cuidando de sua pequena taverna e vivendo seus últimos anos. Sem a glória da corte, ela evitou as intrigas do palácio e não precisou viver com medo o tempo todo. Essa sabedoria de não buscar riquezas excessivas, de saber quando entrar e quando recuar, permitiu que Cao mantivesse estabilidade e dignidade no meio das mudanças imprevisíveis do poder imperial. Para ser honesto, ela viveu com mais clareza do que muitas pessoas.