Acabei de descobrir que quanto é uma tonelada não é o mesmo em todos os lugares e, na verdade, nunca tinha pensado nisso. Acontece que existem três tipos completamente diferentes dependendo do país.

Nos Estados Unidos usam a tonelada curta que são 2000 libras (aproximadamente 907 quilos), no Reino Unido a tonelada longa chega a 2240 libras (mais de 1000 quilos), e depois está a tonelada métrica que é a que quase todo mundo usa: 1000 quilos exatos. Bastante confuso quando você vê assim.

A questão é que tudo isso vem de tempos antigos, quando se mediam os barris de vinho nos navios. Com o tempo evoluiu de acordo com o peso e cada região acabou com seu próprio padrão. Os britânicos ficaram com o seu, os Estados Unidos com o outro, e o resto do mundo adotou o métrico.

Hoje em dia ainda é importante distinguir porque se uma empresa americana envia carga para a Europa e diz 'toneladas' sem esclarecer qual, podem acabar com um desastre de medidas. Por isso, na ciência, sempre usam o métrico para evitar confusões.

O curioso é que também usamos 'tonelada' informalmente quando dizemos 'tenho toneladas de trabalho' só para exagerar. E em barcos falam de toneladas de refrigeração para medir a capacidade de resfriamento. Basicamente, é uma unidade que aparece em todos os lugares, mas com significados diferentes dependendo do contexto. Interessante que algo tão simples seja tão complicado, o que você usa?