Recentemente, uma investigação de dez mil palavras do The New York Times viralizou, eles passaram mais de um ano aprofundando o mistério da identidade de Satoshi Nakamoto, e finalmente apontaram para o CEO da Blockstream, Adam Back. Honestamente, fiquei bastante surpreso ao ver essa conclusão, afinal esse mistério já dura 17 anos, e finalmente alguém ousa falar abertamente.

O jornalista John Carreyrou é uma pessoa dura, vencedor do Pulitzer, que já revelou o esquema da Theranos. Desta vez, ele começou filtrando mais de 34 mil possíveis suspeitos, e acabou focando no criptógrafo britânico de 55 anos, Adam Back. A lógica da investigação é bastante sólida — comparando estilos de escrita, conceitos técnicos e contextos históricos.

Ao listar as evidências, realmente há algo interessante. Back foi um membro central do movimento early cryptopunk, e já discutia dinheiro eletrônico descentralizado nos anos 90, propondo ideias como prova de trabalho, controle de escassez monetária, e validação sem confiança em terceiros. Mais importante, o mecanismo Hashcash que ele inventou foi adotado diretamente pelo Bitcoin como base para mineração. Além disso, ele sugeriu combinar Hashcash com o b-money de Wei Dai, que justamente é o caminho técnico que Satoshi usou para criar o Bitcoin.

No nível ideológico, ambos foram fortemente influenciados pelos cryptopunks, e veem o sistema bancário tradicional como algo a ser substituído. Em estilo de escrita, há muitas semelhanças — uso de terminologia técnica específica, mistura de ortografia britânica e americana, uso inconsistente de hífens. O mais interessante é a forma não convencional de escrever “proof-of-work” com hífen e a expressão rara “partial pre-image”, que na comunidade de criptografia da época era pouco usada, e Back justamente aparece entre esses.

A linha do tempo também é bastante suspeita. Satoshi Nakamoto esteve ativo de 2008 a 2011 e de repente desapareceu, enquanto Back aparentemente não participou publicamente das discussões do Bitcoin nesse período, mas após 2011 entrou rapidamente na comunidade e se tornou uma figura central. Curiosamente, o e-mail de 2015 sobre a disputa do tamanho do bloco, considerado uma “reaparição” de Satoshi, tem uma postura e uma linguagem altamente compatíveis com os pontos de vista de Back.

Porém, Back negou rapidamente. Disse que desde 92 participa de listas de discussão de cryptopunks, e por ter uma quantidade maior de posts, é mais fácil associá-lo ao tema de dinheiro eletrônico. Afirmou que isso é apenas um viés estatístico, e que as demais evidências são coincidências. Também destacou que Satoshi precisaria de habilidades específicas para criar o Bitcoin, e que ele e muitas outras pessoas, em tentativas anteriores na última década, estavam “muito próximas” da solução final, mas nunca conseguiram atingir o núcleo.

Curiosamente, Back, embora também não saiba quem é Satoshi, acha que esse anonimato é benéfico para o Bitcoin. Afinal, o Bitcoin vai reformar o sistema monetário, e em muitos países ainda está na zona cinzenta ou até ilegal, e revelar sua identidade poderia representar riscos enormes.

A reação da comunidade a essa investigação foi bastante intensa. Jameson Lopp, desenvolvedor principal do Bitcoin, afirmou que é vergonhoso colocar uma mira tão grande em Adam com evidências tão fracas. O influenciador de criptografia Todd listou várias refutações — Satoshi teria perguntado a Back de forma natural, o código do Bitcoin é escrito em C++ e difere completamente do estilo de Back, que até já expressou arrependimento por não ter começado a minerar mais cedo, e seu foco estaria mais na reserva de valor do que na ideia de dinheiro eletrônico inicial. Além disso, Back tende a patentear suas invenções, enquanto Satoshi optou por um código totalmente open source.

Falando nisso, o circo em torno da identidade de Satoshi já aconteceu várias vezes. Em 2014, a Newsweek apontou o físico japonês Dorian Nakamoto, mas foi desmentido. Em 2016, o cientista da computação australiano Craig Wright afirmou ser Satoshi e tentou registrar direitos autorais, mas o tribunal decidiu que sua alegação era inválida. Em 2024, o documentário da HBO focou no desenvolvedor canadense Peter Todd, que também negou. No mesmo ano, o britânico Stephen Mollah também se declarou, mas sem provas verificáveis.

Essas tentativas geralmente causam ondas na mídia por um tempo, mas nunca encerram o mistério com provas concretas. A única forma definitiva de comprovar a identidade de Satoshi é por assinatura de chave privada. Com o passar do tempo, o anonimato de Satoshi se tornou parte da narrativa do Bitcoin. Hoje, a rede do Bitcoin funciona há anos, e seu valor depende mais do consenso global do que da identidade do criador. Acredita-se que esse mistério continuará no ar, já que as cerca de 1,1 milhão de BTC que Satoshi possui continuam a influenciar o mercado.