多くの人は、人口が減れば一人当たりの資源が増え、一人当たりの収入も自然に増えると考えている。しかし、現実はしばしば正反対である。人口減少は必ずしも収入増加につながらず、むしろ負担を増やす可能性が高い。なぜなら、現代社会の運営コストの多くは固定費や世代間移転コストだからだ。人口が減り、労働人口が減ると、納税者、社会保険料納付者、消費者が減少する一方で、インフラ、年金、医療、公共サービスなどの支出は同じように減少しない。その結果、一人当たりが負担すべきコストはむしろ高くなる可能性がある。社会の富の水準を本当に決めるのは、一人当たりの資源量だけでなく、人口構造、生産効率、経済の活力である。人口減少は、本質的には人数を減らすだけでなく、社会全体の将来の需要、革新、成長能力をも減少させるのである。