誰でも、その地位、富、または知恵がどれほど高くても、現実に起こっていることが、自分自身の「自分は誰か、世界は何か」という内面の理解と衝突するとき、不快感、回避、または感情の変動が生じます。この反応は出来事そのものによって直接引き起こされるのではなく、出来事が自分自身と世界を説明するために元々持っていた安定した構造を壊すことに起因します。このような衝突は通常、三つの状況から生じます：まだ本当に終わっていないか適切に処理されていない経験、同一人物の中で矛盾するアイデンティティの役割、あるいは長年にわたって信じてきた価値判断が現実の結果の前でひび割れ始めることです。したがって、いわゆる「痛点」とは、本質的には特定の出来事ではなく、ある人の自己説明システムが特定の領域で安定性を失った状態を指します。