防衛冠軍の遅いスタートの呪い——2022年サウジアラビアに負けるのはまだ痛い？

アルゼンチンにはあまり光栄ではない「伝統」がある——防衛冠軍は初戦でつまずきやすい。2022年カタールワールドカップで、アルゼンチンは大本命の帽子をかぶりながら、グループリーグの初戦でサウジアラビアに2対1で逆転負けを喫した。その試合は世界中を震撼させ、アルゼンチンはグループリーグで早々に敗退の危機に瀕した。

四年が経ち、同じシナリオが再び起こるのだろうか？スカルローニは試合前に繰り返し「冷静に」、「我々は傲慢でも卑屈でもない」と強調した。この精神的な準備は非常に重要だが、同時に監督陣が初戦の難しさを冷静に見積もっていることも示している。

昨日、スペインはカーボベルデと0対0で引き分け、いわゆる「世界引き分けデー」と呼ばれた。強豪チームの集団的な遅いスタートの雰囲気が、アルゼンチンにも伝染する可能性は高い。選手たちはスペインが27本のシュートを放ちながら一球も決められなかったのを見て、心理的に影響を受けるだろう——「スペインですらこうなのに、我々も……」

しかし、私はアルゼンチンとスペインは違うと思う。スペインには決定的な一撃を放つ超一流のスター選手が不足している。アルゼンチンにはメッシがいる。メッシがピッチにいる限り、アルゼンチンにはいつでも局面を打開するチャンスがある。2022年にサウジアラビアに負けた後、メッシはチームを率いて決勝まで勝ち進んだ。この経験自体が最も貴重な財産だ——彼は逆境から抜け出す方法を知っている。