アルジェリアは魚腩ではない——1対0でオランダに勝利、4対0でボリビアを一掃、誰が侮れる？

多くのサッカーファンはアルジェリアの印象が「アフリカのチーム、実力は普通」にとどまっているかもしれない。でも私は伝えたい、このチームは決して点を取りに来るチームではない。FIFAランキング第28位、12年ぶりにワールドカップに復帰。親善試合では世界ランキング第7のオランダを1対0で絶妙な勝利、ボリビアを4対0で圧倒し、2試合とも無失点。こんな守備の粘り強さは、決して侮れない。

監督ペトコビッチはすでにチームと契約を2028年まで延長しており、戦術体系は非常に成熟している。彼らの戦術は明確だ：五バックで守備を引き締め、ボール支配を放棄し、奪った後はマヘレスなどを起点に電光石火のカウンターを仕掛ける。ベテランのマヘレスは35歳だが、依然としてカウンターの絶対的な核だ。ゴールキーパーにはジダンの息子ルカ・ジダンがおり、グラナダ在籍中に負傷したこともあるが、ワールドカップの大名簿に選ばれるだけの実力の証明だ。

しかしアルジェリアにも隠れた危険がある。主力の左センターバックのベンセバイニは4月に足首の負傷を負った。彼はチームの3バックシステムの要であり、その不在は守備ラインに大きなプレッシャーをもたらす。良いニュースは、すでに回復し、出場の見込みがあることだ。

「北アフリカの狐」としての伝統は常にビッグサプライズをもたらしてきた——1982年に西ドイツを破り、2014年には最終的に優勝したドイツを延長戦に引きずり込んだ。アルジェリアというチームは、決して強豪を恐れない。彼らはアルゼンチン相手に再び奇跡を起こせるのか？確率は高くないが、完全に不可能だとは言えないだろう。