アルバレスが負傷した——「小蜘蛛」がいなくなったら、アルゼンチンの攻撃はどうなる？

これはアルゼンチンの試合前で最も驚くべきニュースだ。ジュリアン・アルバレス——ファンから「小蜘蛛」と呼ばれる——足首を負傷し、ほぼ間違いなく初戦を欠場するだろう。彼は5月初めのチャンピオンズリーグ準決勝以降、公式戦に出場しておらず、親善試合も出ていない。

アルバレスはアルゼンチンにとってどれほど重要か？彼の無球走動、前線でのプレッシャー、後退しての連携は、メッシのストライカーとしての最良のパートナーだ。彼が前線での動きに欠けると、アルゼンチンの攻撃は静的になり、メッシとラウタロの連携も妨げられる。アルジェリアの五バックの鉄壁陣形に対して、小蜘蛛のように守備を引き裂く選手がいなければ、アルゼンチンはスペイン式の「勢いはあるが得点できない」状態に陥る可能性が高い。

良いニュースは、スカルローニ監督がアルバレスの回復状況が良好で、明日には出場可能と確認したことだ。しかし、負傷からの回復具合は誰にもわからない。TYCの予測によると、先発のフォワードラインはメッシとラウタロのコンビになる見込みだ。この組み合わせは2022年ワールドカップで既に証明済みだ。ラウタロはファンから「対抗型ストライカー」と揶揄されることもあるが、メッシとともに弾を供給されれば、得点効率は決して低くない。あるファンはこう言った：「ラウタロはもともと主力だし、特にメッシと一緒なら、天をも突き破るようなストライカーが必要な場面では彼が頼りになる。」

要するに、アルバレスが出場できなくても、アルゼンチンの攻撃は確実に影響を受けるだろうが、崩壊するわけではない。ラウタロが代わりに出ても、依然として世界クラスのストライカー陣だ。