メッシの最後の舞台——38歳のベテラン選手はまだ全試合を担えるのか？

これはおそらくメッシの最後のワールドカップになるだろう。38歳で、6回目のワールドカップの舞台に立ち、史上初めて6回のワールドカップに参加した男子選手となった。前回はチームを優勝に導き、キャリアの最後のピースを埋めた。この大会で彼がやるべきことは——もう一度、やり遂げることだ。

今シーズン、メッシはMLSのマイアミ・インターナショナルで14試合に出場し、12ゴール7アシストを記録した。ピーク時と比べると劣るが、アメリカでプレーしている彼の調子はかなり良好だ。スカルローニ監督も試合前に「メッシはチームの中で非常に重要な役割を果たしており、今の状態は良さそうだ」と語った。先月末には軽い怪我に見舞われたが、すでに回復している。

しかし、アルゼンチンのレジェンド、ベロンは冷水を浴びせた。「メッシが全ての試合時間をプレーし続けるのは難しいし、積極的に助けを求めるべきだ」と言った。この意見はもっともだ。38歳の体で、7試合の高強度試合をフル出場し続けるのは非現実的だ。スカルローニ監督は、適切なタイミングでメッシを交代させることを学ばなければならない。たとえそれが彼を守るためでも。

アルゼンチンは確実にメッシに重点的に対応するだろう。彼らの監督、ペトコビッチは馬鹿ではない。きっと専任のマークマンを配置し、彼の動きを封じ、ターンやシュートのスペースを与えないようにするだろう。しかし、メッシのレベルの選手なら、たとえ3人が囲んでも、隙間を縫ってパスコースを見つけ出すことができる。メッシがピッチにいる限り、アルゼンチンの攻撃には常に希望がある。