リチャーズの回復と復帰——アメリカ代表の守備の要はパラグアイの反撃に耐えられるか？

アメリカ代表の守備ラインは、実はずっと最も心配されてきた部分だ。リムは年齢が高く、ターン速度が遅い；リチャーズは経験豊富だが怪我に悩まされている。最近、クリス・リチャーズがついに怪我から回復し、パラグアイ戦に出場できることが確認された。これはアメリカ代表にとって絶対に良いニュースだ。

リチャーズは現在イングランド・プレミアリーグのクリスタル・パレスに所属し、チームの主力センターバックだ。彼の特徴は身体の対抗力が強く、空中戦に優れ、一定のビルドアップ能力も持つことだ。ポチェッティーノのシステムでは、センターバックは頻繁に後方の組織に関与し、時にはボールを中盤付近まで運び、サイドに展開する必要がある。リチャーズはこの点でリムより一歩リードしている。

しかし、リチャーズはちょうど怪我から回復したばかりで、試合でのコンディションがどれだけ戻るかは未知数だ。それに、パラグアイの前線は名声は高くないが、エンシソとサナブリアは非常に実用的な選手であり、彼らはリチャーズに適応の時間を与えず、最初の瞬間から攻撃を仕掛けてくるだろう。

アメリカ代表のもう一つの守備の不安はサイドラインだ。アントニー・ロビンソンはアシスト能力が高く、しばしば前線に入り攻撃に参加するが、彼の背後の空きスペースはパラグアイの反撃の主なターゲットだ。アルミロンのスピードは非常に速く、ロビンソンが戻れなければ、リチャーズはポジションを補わなければならず、その時にはペナルティエリアの中央に空きができる。ポチェッティーノはこの問題をすでに認識しており、アダムスにより多くの守備的役割を担わせて肋骨の部分を守るように配置するかもしれないが、それは中盤のコントロール力を弱めることにもなる。

フラムのゴールキーパー、ベンド・レノはアメリカ代表の最終メンバーから外れ、先発はマット・フレイザーになる可能性が高い。彼のゴールライン技術はそこそこだが、クロス処理の能力は決してトップクラスではない。パラグアイのセットプレー戦術は、ゴールキーパーの弱点を狙ったものだ。フレイザーは精神的にも準備を整える必要がある。

総じて、アメリカ代表の守備ラインは名声は高いが、完璧ではない。パラグアイは間違いなくリチャーズの怪我明けを狙って攻めてくるだろう。アメリカ代表は守備で90分間高い集中力を維持しなければならない。ちょっとでも気を抜けば、パラグアイに罰を受ける可能性がある。