なぜ暗号通貨は常に「カジノ」を作り続けるのに、「手放せない製品」をほとんど作らないのか？

執筆者：Thejaswini MA

翻訳：白話ブロックチェーン

「Sofalarity（ソファ奇点）」。これが今月 / 今年私が最も気に入った言葉（次に何を読むかによる）。

気づいたときには遅かったのだが、自分の疲弊はちょうどこのシステムが維持するために私に求めている状態であり、これは私個人の失敗ではないと気づいた。竹のソファにだらしなく座り、絶対に背中を痛める姿勢で、Alexaに照明を明るく調整させる。さっき読んだ内容が少し不快で、個人攻撃のように感じ始めたからだ。

誰もが知っている「奇点（singularity）」は、AIが人類の知能を超え、すべてが永遠に変わる理論的なポイントだ。我々はまだそこには到達していないが、「ソファ奇点（sofalarity）」はすでにこの部屋に共存している。

このポイントでは、利便性そのものがあまりにも絶対的になり、あるプラットフォームを離れると、まるで竹のソファが見つからない国に引っ越すような非現実的な感覚に近づく。

あなたが残ることを選んだエコシステムは、劇的な変化や摩擦がなく、あなたの生活を実質的に改善する便利さを提供しているように見える。しかし、他の場所では摩擦を見つけることができる。これが私たちが同じ選択を繰り返す理由だ。でも、それは本当にあなた自身の選択なのか、それともすでに選択はあなたのために用意されていたのか？

この本は、多くの人が知っているが言葉にできない現象を描いている。自分が好きかどうかもわからないプラットフォームに留まる、その（快適な）重さ。プラットフォームを切り替えたい気持ちは不可能ではないが、なぜか始める前に疲弊させられる。著者はこれを「couch lock（ソファロック）」と呼ぶ。これは石魔文化（stoner culture）から借用した言葉で、その意味は明白だ。

いつものように、私の頭はすぐに暗号通貨（crypto）に飛んだ。私たちは本当に、十分にスムーズで、「ソファロック」を引き起こすような製品を作れるのだろうか？それとも、すでにその約束をし、試みては惨敗しているのだろうか？私たちは快適な消費者の避難所の外側に完全にいるのか、それともその底層に閉じ込められているだけなのか？

これらのアプリケーションが心理学者が言うところの「可変報酬スケジュール（variable reward schedule）」をどう利用して私たちを中毒させているかを見てみよう。これはギャンブルのスロットマシン効果であり、その効果は暗号通貨の中にあちこちに見られる。価格の変動は史上最も強力なスロットマシンの一つとして機能している。大部分のポジションはあまり動かないが、時折、資産が十倍に暴騰することもある。この予測不可能性が、Instagramの通知やTikTokの動画をチェックするのと同じような強迫的な行動を引き起こす。

暗号通貨の可変報酬システムは、プラットフォームを飛び越え、直接人々を価格チャートに引き寄せる。トレーダーのドーパミンがここに蓄積される。これは、大手テック企業の利益源となる習慣的システムに欠けているものだ。これが、15年経っても投機が暗号通貨の唯一の持続的な消費レベルの製品であり続ける理由の一つだろう。

Wuは、なぜプラットフォームが何十億ドルも費やして、核心事業とは関係のなさそうなことに投資するのかを説明している。Googleは170億ドルを投じてNFL（アメリカンフットボールリーグ）の放送権を買収し、Amazonは110億ドルを使って木曜日の夜のフットボール（Thursday Night Football）を獲得した。彼らの狙いは時間だ。彼らはあなたの日曜日の時間をできるだけ多くコントロールし、あなたの一週間を自然に一つの企業のインターフェースの周りに回すことを望んでいる。

あなたがあるプラットフォームのエコシステム内で過ごす一時間一時間は、他の場所により良い選択肢があるかもしれないと考える時間を奪っている。

インドの人々にとって、「オフィス（The Office）」を見る選択肢は二つ：NetflixとAmazon Primeだ。Amazonの特典は魅力的で、多くの特権も用意されている。

「シンプルであれば勝つ」Wuは言う。

国境を越えた通貨、自己管理、透明なシステムは素晴らしい。しかし、この大きな提案（ピッチ）は、まず他人を説得し、彼らにとって悪いものだと思っていたものが実は悪いものだったと信じさせることを要求している。ほとんどの人は歩きながら、代理銀行システム（correspondent banking）をどう修復するかを考えない。

インターネットの「便利さのギャップ」は誰にとっても明白だ。「もう郵便局に車で行く必要はない」。そう、納得した。

この前後の比較は明白で即時的だ。暗号通貨のギャップも同じくらいリアルだが、普通の人にとってはほとんど見えない。これは、機関内部や決済層内部に存在し、多くの人が決して理解しなくて済む代理銀行システムの非効率性だ。「ブロックチェーンでこれらすべてを置き換える」ことは、一般ユーザーにとってまったく異星語のように聞こえる。

インターネットは、誰もが抱える問題を解決している。旅行代理店に行って航空券を予約するのは面倒だ。ビデオレンタル店に行って映画を借りるのも面倒だし、遅くなるともう誰かに取られている。これらの障壁をインターネットが取り除いたとき、人々はすぐに違いを感じた。なぜなら、それが彼らの生活を快適にしたからだ。これらの解決策を説明すれば、みんな受け入れることができる。

暗号通貨は、多くの人が一度も考えたことのなかったことを置き換えつつある。海外にいる家族への送金を普通の人は、数日かかり、手数料もかかるとしか知らない。代理銀行が何かも知らないだろう。彼らは、200ドルの送金が到着前に三、四の中間銀行を通ることや、それぞれの銀行が手数料を取ることに無関心だ。彼らは、そのお金が多少は届き、来月も続けて送金できることだけを知っている。

もしこのシステム全体をブロックチェーンに切り替えたら、送金者の体験はほぼ同じだ。もっと速くなるかもしれない。手数料も安くなるかもしれない。でも、彼らの生活に目に見える変化は起きない。彼らは「もうこんなことをしなくて済む」と気づく瞬間を迎えない。これが問題だ。

採用（Adoption）は、この業界が直面している課題であり、ユーザーの課題ではない。暗号通貨が理解されるには説明が必要な限り、どんなに技術が優れていても、「オタク」の範疇にとどまるだろう。

暗号通貨に何が欠けているのか？データに関する章は、この問題を全く新しい視点から見直す必要がある。

GoogleとMetaは2024年の総広告収入が3600億ドルに達し、20年かけてあなたのすべての行動を収集してきた。スクロールや長時間の投稿閲覧は、彼らにあなたの次の行動を予測できる機械を構築させている。ブランドはこの予測に何十億ドルも支払っている。そして私たちは、最初のアカウントを作ったときから、彼らのこのエンジンを無料で構築してきた。

Wuはこれをポーカーゲームに例える。あなたの対戦相手はあなたが見たすべての手を覚えている。あなたのブラフや最悪のコールも記憶している。彼らはルール内でゲームをしているが、あなたの心を見透かしている。この優位性は、何十億回もの独立した対局の積み重ねによって巨大な企業帝国を生み出した。

私はふと思った。暗号通貨にも似たようなものはあるのかと。いいえ、私は予測市場のことを言っているのではない。

ビットコインのブロックチェーン（2009年以降のすべての取引を含む）は約611GBだ。Metaが数時間ごとに処理するデータはこれよりも多い。Ethereumのオンチェーンデータはより豊富だが、それは金融行動だけを捉えている：ウォレットアドレス、取引額、プロトコルのインタラクションだ。誰が何にお金を使ったかはわかるが、「なぜ」そうしたのかの洞察は得られない。日常の微細な選択を予測し、ビジネス価値を生む行動を見逃している。

毎週9億人がChatGPTを使い、仕事の資料や医療の問題、不安やビジネス戦略を共有している。彼らにとっては役立つが、プライバシーの犠牲は見えない。

人々は日常の便利さのために、自分の検索履歴や位置情報を大手テック企業に差し出している。そこから、同じターゲットに対して金融自主性や透明性のある帳簿を求めるのは非現実的だ。確かに気にする人もいるし、忙しい人もいる。この大きな提案は、すでに説得された人にしか響かない。もし大規模な普及と「すべてのアプリ」の創造を目指すなら、この方法は成長には向かない。

WuはShoshana Zuboffの「監視資本主義」についての見解に異議を唱える。彼女はプラットフォームがスキナー箱（Skinner boxes）を作り出していると主張している。これらは小さなゲームのように、驚きの報酬を与え、私たちの脳を何度もチェックさせる仕組みだ。彼は反論する。大規模な注意力の操作は、インターネットのビッグデータが登場する前から存在していたと。私は彼の意見に同意する。

ゲッベルスは推奨アルゴリズムを必要としない。そう、「全体主義的コントロール」の枠組みは誇張されすぎている。

可変報酬メカニズムを見てみよう。冒頭で議論したように、暗号通貨もそれを持つ。価格の上下動は、巨大で刺激的なサプライズゲームのようだ。しかし、その興奮は、あなたを実用的な日常アプリにロックすることは決してない。

あなたがあるツールに依存すればするほど、そのツールなしでそれを行う能力は低下する。計算機のようなツールなら大したことはないが、他者が所有し制御するインフラになると話は別だ。

暗号通貨はこの問題を繰り返し作り出している。開発者は制御できないシーケンサー上に構築し、プロトコルはいつでも離脱できる流動性提供者に依存し、アプリは少数の検証者が運営するチェーンに付属している。各層は進歩のように見えるが、実はそうではない。あなたは他人の基盤の上に何かを築き、彼らの許可なしには一歩も進めない。Web2も同じ構造だ。AWSがダウンすれば、半分のインターネットも停止する。

今、私たちはIBMの比喩に立ち返ることができる。IBMはエリートな企業向けインフラを構築し、その上にアプリ層を展開して、当時の市場を支配した。消費者の「ソファロック」を奪い合う戦いを完全に回避したのだ。

暗号通貨の現実的な最良の結末は、こうなる可能性が高い。これも最近気づいたことだ。決済のレール、機関の清算、国境を越えたインフラは、誰も最初から作り直したくない。

これは大きな成果だ。たとえそれが、消費者向けのスーパーアプリの夢とはまったく異なるものであっても。

後半では、技術から企業の套路が医療や住宅分野を支配する様子に焦点を当てている。これを指摘することは非常に重要だと感じる。

Welsh、Carson、Anderson、Stoweは、麻酔事業を買収した。麻酔患者は比較できないためだ。2012年から2017年の間に価格は26％上昇した。ある患者は10万8,951ドルの請求書を受け取った。

Invitation Homesは2012年以降、毎週1.5億ドルを投じて空き家を買い続け、現在は11万戸以上を所有し、2024年にはFTC（連邦取引委員会）に4,800万ドルの和解金を支払い、444,131人の入居者に平均106ドルの返金小切手を郵送した。しかし、その四半期の家賃は依然として4.5％増加した。

私たちは、現実世界資産（RWA）のトークン化を、金融包摂性を実現する最良のツールとみなしている。分割所有の不動産は、より多くの人に富をもたらすと主張している。しかし、一つの家をデジタルトークンに分解することは、毎週1.5億ドルを投じて買収を行う企業に対抗できるのだろうか？

それは、巨人企業が在庫をデジタル化するだけだ。全米の住宅の1％を所有する大企業が、アトランタの25％、ジャクソンビルの21％を支配している。

より流動性の高い暗号通貨層は、むしろウォール街がこれらの市場をより簡単に買収できるようにする。トークン化は企業の大家を止められない。それはただ、彼らの賃料徴収を高速化した帳簿を作るだけだ。暗号通貨は、完全に中立的な両刃の剣として作用し、すべてを自動的に救う救世主ではない。

プラットフォームモデルは、収奪（extraction）を加速させ、その過程を非常に効率的かつ逃れられないものにしている。単一の麻酔クリニックを持つ投資会社は孤立した事業を運営しているだけだが、主要都市のすべてのクリニックを買収したとき、ルールは一変する。ソフトウェアを共有して調整し、企業所有者は数百の医療機関で料金を一律に引き上げる。個々の医師は盲目的に操作し、罠の全貌を見通せない。これは古い貪欲さが、より高度なインフラの上に運用されているだけだ。

Wuは境界を引く際に非常に慎重だ。私はそれほど慎重ではない。これらの業界の深層メカニズムは、アメリカ中産階級の内部で進行するゆっくりとした原始的蓄積の過程を明らかにしている。この企業の変革は、医師を標準的な労働力に再び戻し、住宅所有者を終身賃貸の枷に閉じ込めることを実質的に強いている。

企業のプラットフォームモデルは、閉じ込められた受益者と中央集権的ゲートに完全に依存している。そして私たちには、これらのゲートを破壊するために根本的に設計された技術がある。それは、主権を持つ個人が自分のシステムを構築できるツールだ。搾取階級の手から完全に離れた場所に、これこそが本当の防御壁だ。