Coinbaseの創始者は長生不老の研究を始めるつもりだ

お金を稼ぎ尽くしたら、「どうやって長生きするか」が最大の命題となった。

著者:Azuma、Odaily星球日报

北京時間6月3日未明、長寿科技スタートアップのNewLimitが4億3500万ドルのCラウンド資金調達を完了、本ラウンドはPeter Thiel傘下のファンドFounders Fundがリードし、Abstract Ventures、Kleiner Perkins、NFDG、Eli Lilly Ventures、Valor Equity Partnersなどが引き続き出資、さらにThrive Capital、Greenoaks、Quiet Capitalなど新たな投資者も参入した。

WSJ報道によると、NewLimitの今回の調達額の評価額は31億ドルで、1年前と比べて3倍以上に増加している。

NewLimitは資金調達発表の中で、画期的な研究成果を得た後、同社は長寿医学を人体臨床試験段階に進めていると明らかにし、最初のアルコール関連肝疾患治療薬は来年臨床試験を開始する見込みだ。

NewLimitはまた、「細胞の年齢を再プログラミング(reprogramming cell age)することで、人類はより長い健康寿命を得ることが期待できる。そして今、人類は『老化を遅らせ、逆転させる』という目標にこれまで以上に近づいている」と強調している。

創業者はおなじみの顔

注目すべきは、NewLimitの共同創業者が私たちの旧知の人物—— Coinbase創業者兼CEOのBrian Armstrongであることだ。

2021年、Brian Armstrongは前GVパートナー兼バイオエンジニアのBlake Byers、幹細胞生物学者のJacob Kimmelとともに1億1000万ドルを出資し、サンフランシスコ南部にNewLimitを設立した。

図はNewLimit創業チームの写真

本ラウンドの資金調達前に、NewLimitはすでに3回の資金調達を完了している。具体的には、

  • 2023年5月に4000万ドルのAラウンド資金調達を完了、投資者にはDimension、Founders Fund、Kleiner Perkinsなどが含まれる;

  • 2025年5月に1億3000万ドルのBラウンド資金調達を実施、評価額は8億1000万ドルに達し、Kleiner Perkinsがリード、Founders Fund、Khosla Ventures、Human Capitalなどが追随投資;

  • 2025年10月に追加投資4500万ドルを獲得し、投資後の評価額は16億2000万ドルに上昇、投資者にはLilly Ventures、Duke大学、Section 32などが含まれる;

公式によると、同社は人々の健康寿命を延ばす薬の研究開発に取り組んでいる——「年齢とともに人間の細胞機能は徐々に低下し、病気になりやすくなる。**かつては老化は避けられないと考えられていたが、新たな科学は、老化の過程は細胞レベルで逆転可能であることを示している。**私たちはこれらの発見に基づき、老化した細胞の若返り機能を回復させる最初の薬を開発している。」

もっと簡単に言えば、NewLimitは科学的手法を用いて長生きの研究をしている!

逆転老化は妄想ではない

過去数十年、科学界はすでに老化と細胞機能の退化の関係性を認識していたが、正確に「若返らせる」方法を見つけることはできなかった。転機は2006年に訪れる。その年、日本の科学者山中伸弥は、特定の少数の転写因子を活性化させるだけで、成人細胞を胚性幹細胞に似た若い状態に再プログラミングできることを発見した。この発見は後に「山中因子」(Yamanaka Factors)と命名され、2012年のノーベル生理学・医学賞を受賞した。

山中伸弥の東京での講演写真

山中伸弥のこの研究は、かつて不可能と考えられていたこと——細胞の年齢は不可逆ではないことを初めて証明したものであり、NewLimitの話もこの発見に基づいている。

NewLimitは公式サイトで次のように述べている:「私たちの薬は、特定の転写因子遺伝子(transcription factor genes)を活性化させることで、細胞のエピゲノム(epigenome)をより若い状態に再プログラミングできる。**この逆転は実現可能であることはすでに証明されている。しかし、異なるタイプの細胞において、どの組み合わせの転写因子が若返りの機能を回復させるのかは、まだ不明だ。**これらの有効な遺伝子組み合わせ(payloads)を見つけ出すことが、私たちの核心的な課題だ。」

同社の戦略は、まず特定の疾患からアプローチし、薬の承認を得た後、より広範な応用シナリオを模索することだ。前述の通り、NewLimitはアルコール関連肝疾患の薬を臨床段階に進めている。

共同創業者兼CEOのJacob Kimmelはこれについてさらに説明し、「肝臓疾患は実質的に『加速版老化』とみなせる。それは、誰もが経験する老化の過程を、より速く、より激しく表現しているに過ぎない」と述べている。

最も投資しているのは富豪たち

NewLimitは、現在の市場で唯一の「長生き」技術企業ではない。

2022年、Sam AltmanはRetro Biosciencesに1億8000万ドルを投資し、Retro Biosciencesは老化細胞の活性化を目指す薬の研究を進めており、先月には評価額が18億ドルに達したと明らかにした。

また、Jeff Bezosの資金援助を受けたとされるAltos Labsも2022年に300億ドルの資金を投入し、これまでの累積調達額はこの数字のほぼ2倍に近い。

見て取れるのは、**Peter ThielからSam Altman、Jeff Bezosに至るまで、「長生き」分野に投資するのは、すべてテクノロジーと富の頂点に立つ超富豪たちだということだ。**Peter Thielは死に対する極度の嫌悪感を公言しており、「死は人類最大の敵だが、我々はそれを自然の法則とみなしている」と何度も主張している。

これらのテック巨頭たちが何十億ドルもの資金を投じる理由は、論理的に理解できる——富と権力の頂点に達した後、時間だけが唯一の敵であり、唯一金銭で直接買えない贅沢品だからだ。

お金はもう十分稼いだ、「どうやって長生きするか」が最大の命題となった。

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