黄仁勋予告「PC新時代」：英偉達はGPUだけを売りたくない

著者：鲍奕龙；出典：ウォールストリートジャーナル

NVIDIAは一つのチップでPC業界の権力構造を書き換えようとしている。

5月30日、台北のComputeX大会の基調講演開幕までわずか数日、NVIDIA公式のSNSアカウントは三文字の予告を発した——「A new era of PC」。

投稿には台北のパフォーマンスアートセンターへの二つの地理座標も添付されており、その日、Microsoft WindowsとArmの公式アカウントも同じ内容を発表した。

三者の異例の連動により、長らく温められてきた謎が前面に押し出された：NVIDIAはWindows PC用プロセッサ市場への参入を間もなく発表する。

同日、Axiosは関係筋の情報として、NVIDIAのチップを搭載した最初のWindowsパソコンが、ComputeXとMicrosoftのBuild開発者会議の両方に登場する見込みだと伝えた。MicrosoftのSurfaceブランドやDellもそのラインナップに含まれる。

NVIDIAのArmアーキテクチャに基づくプロセッサについては長らく噂されてきた。DellのCEOマイケル・デルは2024年のインタビューで、将来的にNVIDIAのチップを搭載したAI PCを発売する可能性を示唆していた。

また、NVIDIAがWindows on Armプラットフォームに進出することは、QualcommがMicrosoftのWindows 11 Arm版OSの独占的なライセンスを持たなくなることを意味する。

過去数十年、NVIDIAはPC産業チェーンにおいて独立したグラフィックスカードの供給者として役割を果たしてきた。完成機メーカーに「招き入れられ」、精密な部品組み立てを行う一方で、全体の設計を主導する権限は持たなかった。

今や、NVIDIAはCPU、GPU、AIユニットを一つのSoCに統合し、DellやLenovoなどの完成機メーカーに「心臓部」を直接供給しようとしている。これはAppleのMシリーズの垂直統合路線に似ているが、目標はWindows全体のエコシステムだ。

N1Xチップ：1年以上にわたり「公開秘密」として流布

このチップに対する外部の推測は新しいことではない。

『ウォール・ストリート・ジャーナル』の報道によると、DellなどのメーカーはN1およびN1Xチップを搭載したノートパソコンの開発を進めている。

VideoCardzによると、Lenovoは今年初めにN1およびN1Xと名付けられたチップを採用したノートの試作機をテストしていた。

NVIDIAのCEO黄仁勋も以前、同社がN1チップの開発を進めていることを認め、そのチップはDGX Sparkミニワークステーションに使われているプロセッサと同じ技術系譜に属すると述べている。

後者はGB10スーパー・チップを搭載し、BlackwellアーキテクチャのGPUと20コアのArm CPUを一体化したもので、AIエンジニア向けに販売されており、価格は4699ドル。

現在流布している仕様情報によると、N1XはMediaTekと共同開発した20コアCPUや、6144 CUDAコアを持つBlackwellアーキテクチャGPUを搭載し、デスクトップ向けRTX 5070と同等の性能を持ち、最大128GBのLPDDR5X統一メモリアーキテクチャをサポートし、CPUとGPUの共有呼び出しも可能とされる。

この設計思想はAppleのMシリーズやQualcommのSnapdragon Xシリーズに非常に似ている。

Windows on Arm：独占から多方面の競争へ

NVIDIAの参入により、Windows on Armの競争構図は根本的に変わる。

これまで、QualcommのSnapdragon XシリーズはWindows Arm版OSの唯一のチップ供給者であり、事実上の排他性を享受していた。

しかし、NVIDIAの参加はこの独占的なライセンスを正式に終わらせ、Windows Armエコシステムに真の多方面競争をもたらす。

ただし、分析機関のCurrent Strategiesのアナリスト、Carolina Milanesiは、NVIDIAの参入は業界全体にとって好材料であり、間接的にQualcommを支援する可能性もあると述べている。

彼女は、Qualcommはこれまでバッテリー持ちの面で優位性を持っていたものの、PC市場で顕著なシェアを獲得できなかったのは、開発者や企業が差別化されたWindowsのバージョンにリソースを投入したがらなかったことも一因だと指摘する。

NVIDIAの登場により、より多くの開発者がWindows on Armエコシステムに関心を持ち、プラットフォーム全体の成熟を促進し、Qualcommも間接的に恩恵を受ける可能性がある。

この変化はまた、Microsoftの戦略的期待も背負っている。以前、Microsoftが初めて提唱したAI PCのコンセプト「Copilot+ PC」は一連の挫折に見舞われた。コア機能のRecallはセキュリティ上の懸念から延期された。

今やMicrosoftは、ローカルデバイス上でAIエージェントを動作させることに期待を寄せており、世界で最も注目されるチップメーカーのNVIDIAの参入は、この計画に新たな後押しをもたらしている。

チップの優位性以外に、ゲームシナリオには依然として潜在的な課題が存在する

N1Xの展望に対して外部の楽観的な見方もある一方、潜在的な技術的制約も無視できない。

N1XはArmアーキテクチャを採用しているため、過去数十年に蓄積されたx86ゲームライブラリを動かすにはx86エミュレーション層に依存しなければならない。

PCWorldの分析によると、Microsoft Windowsに搭載されているPrismエミュレーション層は、特にQualcommチップ向けに最適化されており、一部の性能特性はSnapdragon SoC上でのみ有効だ。

これは、N1Xがゲームシナリオで性能低下に直面したり、一部のゲームが直接動作しない可能性を示している。

主にAI性能とバッテリー持ちの最適化を目的とした製品定位においては、この制約は致命的ではないかもしれない。

しかし、NVIDIAは現在、自身をグラフィックス企業ではなくAI企業と位置付けており、N1XのターゲットユーザーはAIアプリ開発者や薄型軽量のビジネスユーザーであり、ゲーマーとは明確に異なる。

市場の真の評価は、最初のN1Xノートパソコンの実際の使用感と価格戦略にかかっている。

ただのチップの物語ではない

より広い視点から見ると、NVIDIAのPCプロセッサ市場への進出は、「部品供給者」から「プラットフォームの定義者」への転換の重要な一歩だ。

過去、PC産業チェーンにおいて、NVIDIAは独立したグラフィックスカード供給者としてエコシステムに関与し続けてきたが、全体の設計に関する発言権は常にIntel、AMD、そして完成機メーカーに握られていた。

CPU、GPU、AIユニットを一つのSoCに統合すれば、NVIDIAは直接完成機メーカーに対して、コアとなる計算プラットフォームを提供できるようになる。この変化は、価値連鎖における位置づけを根本的に変える。

この道は、AppleがApple Siliconを用いて成功例を築いた。

Appleは自社開発のArmアーキテクチャチップにより、Intelのプロセッサを置き換え、Macの性能とバッテリー持ちを同価格帯の競合製品より大きく向上させ、市場シェアを拡大している。

Windowsエコシステムもこの路線の模倣を望んでおり、QualcommのSnapdragon Xシリーズは最初の試みだ。NVIDIAのN1Xは、これまでで最も重要な賭けの一つとなる可能性がある。

しかし、テクノロジー業界には「新時代」の宣言は絶えず存在し、最終的にそれが実現するかどうかは、1年後に新世代ノートパソコンを手にした消費者がその瞬間を迎えるまでわからない。

答えは、6月1日（現地時間）に正式に明らかになるだろう。