だから、こういうことです：コッテンは2013年にQuadrigaCXを共同設立しました。当時、ビットコインはほとんどの人にとって冗談のようなものでした。ブルランが始まる頃には、カナダ最大の暗号取引所となり、コッテンはその顔になりました。彼は夢のような生活を送っていました—ヨット、プライベートアイランド、世界中を旅する。すべてを理解しているように見えました。でも、誰もほとんど気に留めていなかった重要な詳細が一つあります：コッテンはすべてのコールドストレージウォレットの秘密鍵を管理していたのです。一人だけで。バックアップも共同署名者も、何もありませんでした。

そして2018年12月、彼と妻はハネムーンのためにインドへ行ったとされています。数日以内に彼は死亡しました。公式にはクローン病の合併症とされていましたが、ここからが奇妙です。遺体はほぼ即座に火葬されました—検死もなしです。そして彼が亡くなる数日前に？彼は遺言を更新していました。都合の良いタイミングですね？

QuadrigaCXは彼の死後、資金にアクセスしようとしましたが、恐ろしい事実に気づきました：2億1500万ドル相当のビットコインやその他の資産がただ…消えていたのです。アクセス不能に。何千もの投資家が目を覚ますと、自分たちの資金がロックされていて、取り戻す方法が全くありませんでした。

その後の陰謀論は激しかったです。中にはジェラルド・コッテンが死を偽装し、すべてを持ち逃げしたと本気で信じている人もいました。別の意見では、これは完全なポンジスキームで、彼の死は完璧な撤退戦略だったと考える人もいました。調査官たちは何百万ドルもの隠された取引を発見し、資金が崩壊前に移動されていたことを示唆しました。そして、驚くべきことに、2021年には投資家たちが彼の遺体の掘り起こしを本気で要求しました—彼が本当に死んでいるかどうかを確認するためです。でも、それは一度も実現しませんでした。

私がコッテン事件で最も印象に残るのは、これが初期の取引所設計の根本的な欠陥を露呈したことです：完全な中央集権化です。一人の人間、一組の鍵、冗長性ゼロ。正直なところ、これは暗号の中で最も警鐘を鳴らす物語の一つです。ジェラルド・コッテンの物語は、人々が透明性、多署名ウォレット、そして実際のガバナンス構造を取引所に求め始めた理由になりました。彼が本当に死んだかどうかはさておき、ダメージはすでに与えられ、その結果、カストディアルリスクについての考え方は永遠に変わったのです。

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